Acerca de la presión arterial alta y pulso bajo

Ya sea joven o viejo, saludable o no, es importante tener en cuenta su presión arterial y frecuencia cardíaca. Estas dos medidas son indicadores útiles de su salud general y de qué tan bien está funcionando su corazón.

Conocer su presión arterial puede ser vital para la buena salud. Crédito: Twenty20 / @ ElleAon

Su presión arterial y pulso están estrechamente relacionados y a menudo aumentan o disminuyen juntos. En otras ocasiones, su presión arterial puede cambiar en una dirección mientras que su pulso cambia en la dirección opuesta. Comprender más sobre la combinación de presión arterial alta y pulso bajo lo ayudará a conocer las posibles causas y cuándo consultar a un médico.

¿Cuándo se considera baja la frecuencia del pulso?

Su pulso es la cantidad de pulsaciones en un minuto que puede sentir sobre una de sus arterias. Las pulsaciones generalmente se sienten sobre la arteria radial en la muñeca o sobre la arteria carótida en el cuello. Son causadas por los latidos del corazón y la frecuencia del pulso suele ser la misma que la frecuencia cardíaca. A veces, no todos los latidos del corazón se pueden sentir sobre la arteria, lo que hace que la frecuencia del pulso sea más baja que la frecuencia cardíaca.

Una frecuencia de pulso normal es un rango de valores, que depende en gran medida de la edad. Los niños tienen frecuencias de pulso más altas que los adultos. La frecuencia del pulso normal en adultos varía de 60 a 100 latidos por minuto. Un pulso por debajo de 60 se considera bajo.

¿Cuándo se considera alta la presión arterial?

Su presión arterial es la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de sus arterias. La presión arterial generalmente se mide en la parte superior del brazo o la muñeca con una máquina de presión arterial. Consiste en dos números: un número más alto llamado presión sistólica y un número más bajo llamado presión diastólica.

Al igual que el pulso, la presión arterial normal es un rango que depende de la edad. Los niños tienen presiones sanguíneas más bajas que los adultos. Las pautas publicadas conjuntamente por la American Heart Association y el American College of Cardiology en 2017 definen la presión arterial alta en adultos como una presión de 130/80 o superior.

La relación presión arterial-pulso natural

Su cuerpo es una máquina compleja que trata de mantenerse en equilibrio. Debido a que una presión arterial normal es tan importante para su salud, su cuerpo se esfuerza constantemente por mantener su presión dentro del rango normal. Cuando aumenta la presión arterial, se dispara un reflejo llamado reflejo barorreceptor en un intento de disminuir la presión. Como resultado de este reflejo, la frecuencia cardíaca se vuelve más lenta. Entonces, la respuesta natural a cualquier aumento en la presión arterial es un pulso más bajo. Pero esta respuesta no siempre se ve, ya que varios factores pueden superarla.

Otras causas comunes de presión arterial alta y pulso bajo

Muchos medicamentos para la presión arterial alta reducen directamente su ritmo cardíaco. Si no pueden reducir completamente la presión arterial a la normalidad, se producirá la combinación de presión arterial alta y pulso bajo. Es especialmente probable que estos medicamentos para la presión arterial disminuyan su ritmo cardíaco:

Betabloqueantes, como propranolol (Inderal), metoprolol (Lopressor, Toprol-XL) y atenolol (Tenormin)
Bloqueadores de los canales de calcio, como diltiazem (Cardizem, Tiazac) y verapamilo (Calan SR, Isoptin SR)
Clonidina (Catapres)
Metildopa (Aldomet)

Algunas personas con presión arterial alta también tienen anormalidades en los latidos del corazón que producen un pulso bajo. En el síndrome del seno enfermo, por ejemplo, la parte del corazón que produce un latido normal, llamado nodo sinusal, no funciona como debería. Esto puede conducir a una frecuencia cardíaca lenta.

Razones menos frecuentes de presión arterial alta y pulso bajo

La fenilefrina (neosinefrina), un medicamento que se encuentra en algunos aerosoles nasales, puede producir presión arterial alta si se absorben cantidades suficientes en el torrente sanguíneo. Este medicamento no tiene efectos directos sobre el corazón, pero el aumento de la presión arterial producirá una disminución refleja de la frecuencia cardíaca. Estos efectos de la presión arterial y el pulso generalmente son pequeños si no toma más de la dosis recomendada.

Los problemas importantes dentro del cráneo, como un derrame cerebral, un tumor o una hemorragia, pueden aumentar la presión que rodea el cerebro, una condición conocida como hipertensión intracraneal. La respuesta natural del cuerpo a la hipertensión intracraneal, especialmente cuando es grave, es un aumento de la presión arterial y una disminución de la frecuencia del pulso. Esto se llama reflejo de Cushing.

Un ataque cardíaco puede producir un pulso bajo, especialmente si involucra la parte inferior del corazón. Esto generalmente se acompaña de presión arterial baja, pero a veces se produce presión arterial alta, especialmente en personas con presión arterial alta preexistente.

Cómo detectar la presión arterial alta y un pulso bajo

Una frecuencia de pulso baja generalmente se detecta al sentir el pulso en la muñeca o el cuello y contando el número de pulsaciones en un minuto. Un pulso bajo a veces puede causar palpitaciones, debilidad, aturdimiento o mareos.

La única forma de asegurarse de que su presión arterial es alta es medirla con una máquina de presión arterial. Una presión arterial elevada generalmente no causa síntomas a menos que sea muy alta: más de 180 mm Hg de presión sistólica o más de 120 mm Hg de presión diastólica. La presión arterial muy alta puede conducir a una serie de afecciones potencialmente mortales, como un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, hinchazón en el cerebro o ruptura de los vasos sanguíneos.