El esqueleto humano típico consta de 206 huesos en adultos. Hay más huesos presentes al nacer, que se fusionan gradualmente a medida que el cuerpo madura. El esqueleto se divide en dos partes. El esqueleto axial incluye los huesos del cráneo, la cara y la columna vertebral, junto con las costillas y el esternón. El esqueleto apendicular incluye los huesos de los brazos, manos, piernas, pies y pelvis, así como las clavículas y los omóplatos. El esqueleto cumple varias funciones vitales.
1. forma
El esqueleto le da al cuerpo su forma, que cambia con el crecimiento. Además de determinar características como la altura y el tamaño de las manos y los pies, la forma estable del cuerpo permite funciones esenciales. Por ejemplo, una caja torácica y una columna estables permiten que los pulmones se inflen completamente al respirar. Condiciones como la osteoporosis de la columna vertebral y las costillas rotas pueden alterar la forma del cofre y afectar esta función vital del cuerpo.
2. Apoyo
Junto con el sistema muscular, el esqueleto proporciona soporte al cuerpo y mantiene los órganos internos en su lugar adecuado. Los huesos fuertes de la columna vertebral, la pelvis y las piernas permiten a las personas mantenerse en pie, soportando el peso de todo el cuerpo. Las cavidades corporales (espacios huecos enmarcados por el esqueleto) sostienen los órganos internos. Por ejemplo, el cráneo sostiene el cerebro, la cavidad torácica alberga el corazón y los pulmones, y la cavidad abdominal encierra los órganos de los sistemas digestivo, urinario e interno.
3. movimiento
Los huesos del esqueleto se mantienen unidos por ligamentos, y los tendones unen los músculos a los huesos del esqueleto. Los sistemas muscular y esquelético trabajan juntos como el sistema musculoesquelético, lo que permite el movimiento y la estabilidad del cuerpo. Cuando los músculos se contraen, tiran de los huesos del esqueleto para producir movimiento o mantener los huesos en una posición estable.
La forma de los huesos y cómo se unen en las articulaciones permite diferentes tipos de movimiento. Por ejemplo, los huesos de las piernas se unen en la rodilla para formar una articulación de bisagra que permite que la rodilla se doble hacia adelante y hacia atrás. Las porciones de unión de los huesos de la cadera y el hombro tienen una forma muy diferente y forman articulaciones esféricas que permiten el movimiento en múltiples direcciones.
4. protección
El esqueleto protege los órganos internos del daño al rodearlos con hueso. El hueso es un tejido vivo que es duro y fuerte, pero ligeramente flexible para resistir la rotura. La fuerza del hueso proviene de su contenido mineral, que es principalmente calcio y fósforo.
La flexibilidad se debe a una sustancia llamada colágeno. La combinación de fuerza y flexibilidad le da al esqueleto la capacidad de absorber el impacto de los golpes en el cuerpo sin romperse. Los ejemplos de huesos protectores importantes del esqueleto incluyen el cráneo, la columna vertebral y la caja torácica, que protegen el cerebro, la médula espinal y el corazón y los pulmones.
5. Producción de células sanguíneas
Los huesos más grandes contienen médula ósea, un tejido esponjoso dentro de los huesos. Hay dos tipos principales de médula, rojo y amarillo. La médula roja es responsable de la producción de todos los glóbulos rojos del cuerpo y muchos de sus glóbulos blancos. Los glóbulos rojos se producen a una tasa promedio de aproximadamente 200 millones por día. Estas células transportan oxígeno vital a los tejidos del cuerpo.
En los adultos, la médula roja se encuentra principalmente en el esternón, las caderas, las costillas, el cráneo, los huesos espinales y al final de los huesos largos de los brazos y las piernas. Varios tipos de glóbulos blancos, que protegen al cuerpo de las infecciones, también se producen en la médula ósea roja. La médula ósea amarilla contiene células grasas primarias, pero puede transformarse en médula roja si el cuerpo necesita aumentar la producción de células sanguíneas, como si se desarrolla anemia.
Revisado por: Tina M. St. John, MD
