Los efectos adversos de fumar en los pulmones son bien conocidos. Pero si usted es un fumador habitual, también puede estar interfiriendo con la capacidad de su cuerpo para absorber nutrientes vitales. Especialmente para las mujeres, fumar puede interferir con la absorción de hierro en la dieta, causando una afección conocida como anemia por deficiencia de hierro que puede ser perjudicial para usted y sus hijos no nacidos.
Papel del hierro dietético
El hierro juega un papel vital en muchas funciones metabólicas, pero quizás la más importante es como catalizador en la síntesis de hemoglobina. La proteína hemoglobina es un componente de los glóbulos rojos. A medida que circula la sangre, el oxígeno se adhiere a la hemoglobina en los pulmones y se transporta a las células de todo el cuerpo. Cuando la producción de hemoglobina se ve afectada, el suministro de oxígeno se ve comprometido.
Mujeres y necesidades de hierro
Para las mujeres en edad fértil, la síntesis de hemoglobina es especialmente importante porque las mujeres pierden glóbulos rojos durante la menstruación. La dieta y el consumo restringido de alimentos ricos en hierro pueden agravar el problema. La anemia por deficiencia de hierro se manifiesta como letargo, fatiga, dolores de cabeza, mareos y extremidades frías debido a la mala circulación. Las mujeres embarazadas que fuman le roban oxígeno a sus hijos no nacidos tanto por la absorción restringida en los pulmones como por la hemoglobina inadecuada en la sangre. El nacimiento prematuro, el bajo peso al nacer, la muerte fetal y el síndrome de muerte súbita del lactante están relacionados con el suministro inadecuado de oxígeno al feto durante el embarazo.
La vitamina C y la absorción de hierro
La vitamina C juega un papel vital en la absorción de hierro. Incluso si la ingesta de hierro en la dieta es suficiente, los bajos niveles de vitamina C pueden restringir la cantidad de hierro que el cuerpo puede usar. Fumar le roba al cuerpo esta poderosa vitamina antioxidante. Por cada cigarrillo fumado, se destruyen aproximadamente 25 mg de vitamina C, el equivalente a una naranja. Un fumador típico que consume 20 o más cigarrillos por día tendrá dificultades para consumir cantidades adecuadas de vitamina C solo a través de la dieta.
Fuentes de hierro dietético
El hierro se encuentra en una variedad de alimentos, pero algunas fuentes se absorben más fácilmente que otras. El hierro hemo, que se encuentra en la carne roja, el pescado y las aves de corral, se asimila con mayor facilidad, mientras que las fuentes no hemo, como las fuentes vegetales y lácteas, pueden requerir niveles más altos de vitamina C para facilitar la absorción. Las carnes rojas, las verduras de hoja verde, las aves de corral, los huevos y los mariscos son buenas fuentes de hierro en la dieta.
Suplemento de hierro y vitamina C
La suplementación con hierro puede ser para fumadores que no pueden cumplir con los requisitos diarios a través de la dieta. Si los síntomas de anemia comienzan a manifestarse o si usted es una mujer fumadora en edad fértil, consulte a su proveedor de atención médica sobre los suplementos de hierro y vitamina C. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia que fuman tienen un mayor riesgo de deficiencia de hierro y deben buscar asesoramiento nutricional sobre la dieta y los suplementos.
