La gripe estacional, o influenza, es una infección altamente contagiosa causada por los virus de influenza tipo A o B. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la mejor manera de protegerse de contraer la gripe es vacunándose contra la gripe cada año y recuerde lavarse las manos con frecuencia. Pero desafortunadamente, ninguna medida de prevención es 100 por ciento efectiva.
Por lo tanto, comprender el período de incubación de la gripe, o la cantidad de tiempo entre la exposición al virus y la aparición de los síntomas, es útil para prevenir su propagación. Aquí hay cuatro cosas que debe saber para mantenerse saludable (y para otros) saludables durante la temporada de resfriado.
El período promedio de incubación de la gripe es de dos días, pero puede variar de uno a cuatro días.
1. Los síntomas aparecen en pocos días
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el período promedio de incubación de la gripe es de dos días, pero puede variar de uno a cuatro días.
Un estudio publicado en agosto de 2018 en el Journal of Molecular Epidemiology and Evolutionary Genetics of Infectious Diseases descubrió que el plazo exacto varía dependiendo de si la enfermedad se debe al virus de la influenza tipo A o B. Los investigadores informaron que el período promedio de incubación es de 1.4 días. con una infección de influenza tipo A y 0.6 días con una infección de tipo B.
2. Eres contagioso durante el período de incubación…
El virus de la gripe está presente en las secreciones respiratorias de las personas infectadas, incluso durante el período de incubación. Esto significa que puede transmitir el virus de la gripe a otras personas durante aproximadamente un día antes de que se desarrollen los síntomas de la gripe, según los CDC.
Cuando una persona infectada tose, estornuda o incluso exhala, las gotas que contienen el virus de la gripe entran en el aire, lo que pone a las personas cercanas a riesgo de contraer la infección, según un estudio de enero de 2018 publicado por las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de la Estados Unidos de America. El contacto directo con una persona infectada, como besarse, es otra forma posible de transmitir la gripe.
Además, el virus puede sobrevivir en superficies, como encimeras, picaportes y juguetes, hasta por nueve horas, según un informe de estudio de PLOS One de noviembre de 2011. Como tal, la gripe se puede transmitir al tocar una superficie contaminada por virus vivos de la gripe y luego tocarse la cara.
Otro estudio, publicado en febrero de 2016 por Clinical Infectious Disease, encontró que los niveles de virus de la gripe en las secreciones respiratorias durante el período de incubación son más altos con las infecciones de influenza tipo B en comparación con las infecciones de tipo A. Esto sugiere que las personas con una infección de tipo B podrían ser más propensas a transmitir la gripe a otras personas durante este período de tiempo.
3…. Pero eres aún más contagioso cuando estás enfermo
Aunque es posible transmitir el virus de la gripe antes de desarrollar síntomas, es más probable que transmita la enfermedad a otros una vez que se enferma.
Según el artículo de 2016 en Clinical Infectious Disease , los niveles de virus con una infección de influenza tipo A, y por lo tanto, contagio, alcanzan su punto máximo en las primeras 24 a 48 horas después de desarrollar síntomas de gripe y luego disminuyen gradualmente a medida que se recupera.
La situación es un poco diferente con una infección de tipo B. Se produce un pico en los niveles de virus en las primeras 24 a 48 horas de síntomas de gripe, pero se produce un segundo pico alrededor del cuarto día después de enfermarse por primera vez. Esto significa que puede tener la misma probabilidad de contagiar la gripe a otros como lo fue inicialmente, aunque se sienta mejor.
En general, las personas con gripe permanecen contagiosas durante aproximadamente cinco a siete días después de que comienzan los síntomas de la gripe, según los CDC. Sin embargo, los niños y las personas con un sistema inmunitario debilitado a menudo continúan eliminando el virus de la gripe durante un período más prolongado y pueden transmitir la enfermedad a otros incluso después de que ya no se sienten enfermos.
De hecho, un estudio publicado en mayo de 2016 por el Pediatric Infectious Disease Journal encontró que los niños de 5 años o menos pueden permanecer infecciosos durante 20 días o más. Los investigadores especulan que los niños pequeños pueden eliminar el virus de la gripe durante un período más prolongado que los adultos porque sus sistemas inmunes son menos maduros.
4. Los antivirales pueden ayudar incluso antes de que aparezcan los síntomas
Estos medicamentos también reducen el nivel de virus de la gripe en las secreciones respiratorias, por lo que es menos probable que propague la enfermedad a otras personas, incluso durante el período de incubación.
Según los CDC, el oseltamivir y el zanamivir también tienen una eficacia del 70 al 90 por ciento para evitar el desarrollo de los síntomas de la gripe si se inicia de inmediato (menos de 48 horas) después de haber estado expuesto a alguien con gripe y no haber tenido gripe. recibieron una inyección o fueron vacunados menos de dos semanas antes de la exposición al virus.
Aunque estos medicamentos antivirales son altamente efectivos en este entorno, los CDC no recomiendan su uso de rutina, excepto en ciertas situaciones, como un brote de gripe en un hogar de ancianos u otro centro de atención a largo plazo, y en personas con un sistema inmunitario debilitado o en alto riesgo de complicaciones de la gripe.
