Las vitaminas vienen en dos variedades: solubles en agua y grasas. Las vitaminas solubles en agua, como las vitaminas del complejo B y la vitamina C, se disuelven en agua y se excretan a través de los riñones si tiene cantidades excesivas en su cuerpo. Las vitaminas liposolubles, es decir, las vitaminas A, D, E y K, se disuelven en grasa y se almacenan en la grasa en todo el cuerpo. Es difícil para su cuerpo excretar el exceso de vitaminas liposolubles, por lo que se pueden acumular niveles tóxicos si consume demasiados.
Cómo se absorben las vitaminas solubles en grasa
Cuando come alimentos con vitaminas liposolubles, pasa por el proceso de digestión. Cuando llega al intestino delgado, se liberan las vitaminas liposolubles. A diferencia de las vitaminas solubles en agua que van directamente al torrente sanguíneo, las vitaminas solubles en grasa se absorben a través de la pared intestinal y el sistema linfático, según el cardiólogo Dariush Mozaffarian en Sharecare.com. Una vez en el sistema linfático, las vitaminas se envían al torrente sanguíneo, donde el cuerpo las saca para su uso o las almacena para almacenarlas en el hígado y las células grasas. Cuando su cuerpo necesita una de estas vitaminas, se libera del almacenamiento.
Vitamina a
La vitamina A es necesaria para la visión, el crecimiento óseo, la reproducción, la resistencia a las infecciones y varias otras funciones en las células de su cuerpo. Algunas formas de vitamina A se consideran antioxidantes, que pueden proteger su cuerpo de algunas enfermedades crónicas. La vitamina A se encuentra tanto en plantas como en animales. El tipo de vitamina A en los animales se llama vitamina A preformada y se absorbe en forma de retinol. La vitamina A en las plantas se llama provitamina A, o carotenoides. El carotenoide más común es el betacaroteno. Las fuentes alimenticias de vitamina A incluyen leche, huevos, cereales fortificados para el desayuno y frutas y verduras de color oscuro, como zanahorias, melones, batatas y espinacas. La cantidad diaria recomendada, o RDA, es de 3.000 unidades internacionales por día para hombres y 2.310 unidades internacionales para mujeres.
Vitamina D
La vitamina D funciona en conjunto con el calcio para desarrollar huesos y dientes fuertes. Muy pocos alimentos contienen vitamina D. La leche está fortificada con vitamina D, y los pescados grasos, como el salmón y el atún, contienen algunos. La mejor fuente de vitamina D es el sol. Unos pocos minutos al sol cada día proporcionan cantidades adecuadas de vitamina D. La dosis diaria recomendada es de 200 unidades internacionales por día para adolescentes y adultos de 14 a 50 años, 400 unidades internacionales para adultos de 51 a 70 años y 600 unidades internacionales para adultos mayores de 70 años.
Vitamina e
Actualmente, se están realizando estudios en curso sobre la vitamina E y su capacidad para proteger contra el cáncer, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, demencia y enfermedades hepáticas. La vitamina E se considera un antioxidante, que tiene cualidades protectoras para combatir los radicales libres en su cuerpo. Los radicales libres dañan las células de todo el cuerpo y pueden estar asociados con varias enfermedades crónicas. La vitamina E se encuentra en aceites vegetales, germen de trigo, maíz, nueces y semillas, aceitunas, espinacas y espárragos. La dosis diaria recomendada para adultos es de 15 mg por día.
Vitamina K
La vitamina K es necesaria para la coagulación de la sangre. El USDA está estudiando actualmente el papel de la vitamina K en la fortaleza e integridad ósea y cuánta vitamina K se necesita para este propósito. La vitamina K se encuentra en el repollo, la coliflor, los cereales fortificados, los aceites fortificados y las verduras de hoja verde, como las espinacas. La dosis diaria recomendada es de 65 microgramos por día para las mujeres y 80 microgramos para los hombres.
