A pesar de que los omega-3, ácidos grasos esenciales que juegan un papel vital en la salud de la membrana celular, así como en la función cerebral y la inflamación, se encuentran naturalmente en una variedad de alimentos integrales, muchos estadounidenses prefieren tomar un suplemento de aceite de pescado para asegurarse de que Ya tienes suficiente.
De hecho, según la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud, casi 19 millones de adultos en los Estados Unidos consumieron cápsulas de omega-3 en 2012, lo que lo convierte en el producto natural más popular utilizado por adultos ese año. Y aunque este suplemento está disponible en una variedad de formas (como aceite de pescado, aceite de krill y aceite de hígado de bacalao), es importante comprender los posibles pros y contras de agregar esta píldora de venta libre a su régimen diario.
¿Qué son los suplementos de aceite de pescado?
El aceite de pescado se extrae de peces de agua fría como el salmón, la caballa, el arenque y el bacalao. Contiene una mezcla de ácidos grasos omega-3 compuestos de ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), los cuales son esenciales para funciones corporales básicas como la actividad muscular y el crecimiento celular.
Nuestros cuerpos no pueden producir estas grasas omega-3, por lo que debemos incorporarlas a través de alimentos o suplementos. Las buenas fuentes dietéticas incluyen el pescado mencionado anteriormente, así como los mariscos, como cangrejos, mejillones y ostras, y algunos frutos secos y semillas, como las semillas de chía y lino, según MyFoodData.com, que funciona con el Departamento de Agricultura de los EE. UU.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), no se ha establecido una dosis recomendada para omega-3. Sin embargo, la falta de estas grasas saludables se ha asociado con numerosas afecciones crónicas, incluidas enfermedades cardiovasculares, trastornos del estado de ánimo y ciertos tipos de cáncer, según Harvard Health Publishing.
Por esta razón, muchas personas recurren a los suplementos de aceite de pescado para asegurarse de que estén obteniendo suficiente. Si bien estos se consideran "generalmente seguros", según la Clínica Mayo, es una buena idea conocer los beneficios respaldados por la ciencia, así como tres riesgos potenciales si planea agregar estos nutrientes a su plan dietético.
4 beneficios potenciales de tomar aceite de pescado
1. Mejora de la salud del corazón
Tomar un suplemento de aceite de pescado puede ayudar a mantener su ticker en la mejor forma, según un cuerpo de investigación.
Un estudio publicado en agosto de 2016 en la revista Circulation, impulsada por la American Heart Association (AHA), analizó el efecto que una dosis diaria de aceite de pescado tuvo en los sobrevivientes de ataques cardíacos durante un período de seis meses. Los investigadores descubrieron que este tratamiento mejoraba la función del corazón, reducía las cicatrices en el tejido no dañado dentro del músculo cardíaco y disminuía los biomarcadores para la inflamación.
Además, según un estudio de abril de 2017 de la misma organización, los adultos con enfermedad coronaria a quienes se les recetó un suplemento de aceite de pescado omega-3 en dosis bajas tenían un 9 por ciento menos de probabilidades de ser hospitalizados o morir a causa de la afección.
Además, un metaanálisis de 13 ensayos controlados aleatorios encontró que la suplementación con omega-3 a base de mariscos (como el aceite de pescado) está relacionada con un menor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o desarrollar una enfermedad cardíaca, según un estudio de septiembre de 2019 en Revista de la Asociación Americana del Corazón (JAHA).
2. Disminución de los niveles de colesterol
Ya sea que lo obtenga de su dieta o un suplemento, los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a mover el medidor cuando se trata de su colesterol total.
En un estudio de diciembre de 2017 publicado en la revista Nutrition & Diabetes , los autores del estudio examinaron los perfiles de lípidos (análisis de sangre que muestran los niveles de colesterol y triglicéridos) de pacientes con hiperlipidemia, otro nombre para el colesterol alto, que tomaron un suplemento de aceite de pescado o consumieron pescado. dos veces por semana durante ocho semanas. ¿El resultado? Todos los niveles de colesterol y triglicéridos totales de los voluntarios se "redujeron significativamente" al final del período.
3. Mejor función cerebral
Las grasas saludables en el aceite de pescado también pueden beneficiar su mente, especialmente a medida que envejece.
Investigadores de la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown estudiaron a varios cientos de adultos mayores durante un período de varios años y les pidieron que completaran pruebas neuropsicológicas y escáneres cerebrales cada seis meses. Los que comenzaron el estudio con una función cognitiva regular y tomaron un suplemento regular de aceite de pescado mostraron tasas más bajas de deterioro cognitivo, según los resultados del estudio, publicados en la edición de febrero de 2015 de Alzheimer & Dementia .
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los participantes que comenzaron el estudio con un diagnóstico de deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer no mostraron mejoría.
4. Un efecto sobre el envejecimiento
Tomar un suplemento de aceite de pescado también puede tener beneficios más allá del cerebro a medida que envejecemos.
En un estudio de agosto de 2012 publicado en Brain, Behavior and Immunity , 138 adultos con sobrepeso pero saludables de mediana edad y mayores recibieron un suplemento de aceite de pescado o un placebo en el transcurso de cuatro meses. Los investigadores encontraron que aquellos que consumieron el suplemento experimentaron un aumento en la longitud de los telómeros, una secuencia de ADN que se encuentra en los cromosomas que se acorta como resultado del envejecimiento.
Además, dado que los del grupo de suplementos también mostraron una reducción en la inflamación, los autores del estudio creen que estos dos beneficios podrían disminuir el riesgo de afecciones crónicas que generalmente se asocian con el envejecimiento, como la artritis y la enfermedad de Alzheimer.
3 posibles riesgos relacionados con el aceite de pescado
1. Aumento del riesgo de cáncer de próstata
El veredicto aún está fuera, pero parece que los ácidos grasos en el aceite de pescado pueden afectar el riesgo de cáncer de próstata en un hombre.
Un estudio de julio de 2013 publicado en JNCI: Journal of the National Cancer Institute encontró que los hombres con altas concentraciones sanguíneas de omega-3PUFA (ácidos grasos poliinsaturados) tienen una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Pero algunas investigaciones similares, incluida una revisión de marzo de 2017 de 44 estudios en terapias integrales contra el cáncer, han encontrado un posible vínculo entre los niveles más altos de ingesta de ácidos grasos omega-3 y las tasas más bajas de mortalidad por cáncer de próstata. En resumen: se necesita más investigación para sacar conclusiones firmes.
2. Problemas gastrointestinales
La Clínica Mayo advierte que estos suplementos podrían causar problemas con el sistema digestivo, como indigestión, náuseas y heces blandas, especialmente en personas que ya tienen problemas gastrointestinales.
De hecho, un estudio realizado en febrero de 2014 en la Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas descubrió que las píldoras de aceite de pescado pueden provocar síntomas en el tracto gastrointestinal superior, como malestar estomacal, en pacientes que controlan la enfermedad de Crohn.
3. Interacciones perjudiciales
Tomar un suplemento de ácidos grasos omega-3 podría provocar problemas de sangrado si se mezcla con un medicamento anticoagulante, indica el NIH. También se ha demostrado que estos suplementos disminuyen los niveles de vitamina E en el cuerpo y, si se toman con medicamentos recetados para la presión arterial, el aceite de pescado podría aumentar la presión arterial, según la Clínica Mayo.
