La dieta cetogénica es una dieta extremadamente baja en carbohidratos que reemplaza los alimentos ricos en carbohidratos con grasas y proteínas. Aunque esta dieta se ha convertido en una tendencia reciente, puede ser muy difícil de mantener (quiero decir, ¿alguna vez ha abandonado el pan durante más de una semana?).
Más importante aún, puede tener algunos inconvenientes para la salud, incluidas deficiencias en electrolitos importantes.
¿Cómo funciona la dieta cetogénica?
En una dieta regular, el cuerpo convierte los carbohidratos en los alimentos en una forma de azúcar llamada glucosa, también conocida como azúcar en la sangre. En una dieta cetogénica (ceto), la falta de carbohidratos obliga al cuerpo a quemar grasa para obtener energía en lugar de glucosa, según Harvard Health Publishing.
Cuando el cuerpo descompone la grasa, crea moléculas llamadas cetonas a través de un proceso conocido como cetosis. Cuando el cuerpo comienza a usar cetonas en lugar de glucosa para obtener energía, ese estado de quema de grasa se conoce como cetosis. Entonces, el objetivo final de la dieta ceto es mantener la cetosis en todo momento.
Para lograr la cetosis, una persona solo puede comer de 20 a 50 gramos de carbohidratos por día, según Harvard Health Publishing. Para poner eso en perspectiva, dos rebanadas de pan contienen aproximadamente 30 gramos de carbohidratos. La ingesta diaria recomendada de carbohidratos para un adulto promedio es de 45 a 60 gramos de carbohidratos por comida , según el American College of Cardiology.
Como puede ver, la dieta ceto es muy restrictiva. Y debido a la falta de variedad en la dieta, seguirla puede provocar una deficiencia de ceto minerales.
¿Por qué necesita más electrolitos en Keto?
El sodio (sal) y el potasio son electrolitos críticos que el cuerpo necesita para funcionar correctamente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Estos electrolitos funcionan de la mano y comenzar la dieta ceto puede causar niveles bajos de sodio y potasio.
Cuando el cuerpo comienza a usar cetonas para obtener energía en lugar de azúcar, los niveles de insulina disminuyen. La insulina es la hormona que maneja el azúcar en la sangre y, aunque los niveles bajos de insulina son generalmente buenos, también puede causar que una persona pierda sodio al comienzo de la dieta ceto, según la Clínica Cleveland.
La insulina causa retención de sal y agua. Pero cuando los niveles de insulina disminuyen y una persona deja de retener tanta agua, puede perder mucho sodio a través de la orina, afirma la Clínica Cleveland. Y, dado que el sodio y el potasio están estrechamente relacionados, una persona también puede perder potasio a través de la orina, según Harvard Health Publishing.
Esta pérdida de electrolitos puede provocar lo que se conoce como "gripe cetogénica". Los síntomas pueden incluir mareos, debilidad y agotamiento. Para abordar esto, la Clínica Cleveland recomienda mantenerse hidratado con suficiente reemplazo de electrolitos (sodio, potasio y magnesio).
Entonces, ¿cómo se compensa esto? El sodio es fácil de agregar a cualquier dieta: simplemente busque el salero y agregue un poco más. Eso también es cierto para el potasio, que se encuentra en muchas frutas y verduras. Pero si está tratando de evitar la fruta azucarada debido al alto contenido de carbohidratos, puede buscar otros productos llenos de potasio, como aguacates, brócoli, remolacha, tomates, espinacas y calabaza, según la Universidad de Michigan. El potasio también se puede encontrar en semillas, nueces, leche y leche de soja.
También puede obtener sodio y potasio tomando bebidas con electrolitos, como bebidas deportivas o Pedialyte, o tomando suplementos dietéticos.
Precauciones para hacer la dieta Keto a largo plazo
Si está considerando una dieta ceto, debe saber que muchos profesionales de la salud no la consideran un plan saludable.
Bonnie Taub-Dix, RDN, creador de BetterThanDieting.com y autor de Read It Before You Eat It: Taking You from Label to Table habló con LIVESTRONG.com sobre algunos de los inconvenientes de la dieta ceto. "Una dieta cetogénica contiene entre un 75 y un 85 por ciento de grasa. No creo en ninguna dieta que esté tan desequilibrada como esa. No creo que sea sostenible y no creo que sea saludable", dice Taub-Dix.
Los expertos de la Clínica Mayo agregan que una dieta extremadamente baja en carbohidratos puede tener una serie de efectos secundarios. Estos incluyen estreñimiento, dolores de cabeza y mal aliento. Además, eliminar frutas y granos integrales de su dieta puede hacer que sea más difícil satisfacer sus necesidades diarias de micronutrientes, incluido el potasio. La Clínica Mayo enfatiza que hay muy poca investigación que demuestre que esta dieta es efectiva para perder peso o incluso segura a largo plazo.
La dieta ceto ciertamente no es apropiada para todos. Pero existe una fuerte evidencia de que es muy beneficioso para ciertas personas.
La dieta ceto es "un estándar de atención para la epilepsia resistente al tratamiento", según la Clínica Cleveland. Se ha demostrado que la dieta reduce efectivamente las convulsiones en los niños, a veces tan bien como los medicamentos. Esta dieta también se está investigando para abordar otras afecciones neurológicas. Los primeros estudios muestran que la dieta ceto puede mejorar la enfermedad de Alzheimer, el autismo o ciertos cánceres cerebrales, pero se necesita mucha más investigación para confirmar estos hallazgos.
La dieta ceto también ha demostrado ser inicialmente efectiva tanto en la pérdida de peso como en el control del azúcar en la sangre para las personas con diabetes tipo 2, según Harvard Health Publishing. Sin embargo, actualmente no hay investigaciones sobre los beneficios para la salud a largo plazo, o la seguridad, de esta dieta.
Si está considerando comenzar la dieta ceto, discuta sus planes con su proveedor de atención médica para determinar si es adecuado para usted.
