Los humanos, y todos los demás organismos vivos, necesitan ácidos nucleicos. Los ácidos nucleicos, que incluyen ácido desoxirribonucleico, o ADN, y ácido ribonucleico, o ARN, codifican información genética y permiten que los humanos y otros organismos sigan sus instrucciones genéticas. Los ácidos nucleicos también le permiten transmitir su información genética a su descendencia.
ADN
El ADN es el ácido nucleico con el que la mayoría de las personas están familiarizadas. Sus células contienen ADN en sus núcleos, y el ADN codifica la información genética que usan sus células para producir las proteínas estructurales y funcionales que les permiten operar. Cuando produce células nuevas, las células viejas duplican su información genética, produciendo dos conjuntos idénticos de ADN. La célula luego se divide en dos, cada célula hija obtiene un conjunto completo del código genético, explica la Dra. Lauralee Sherwood en su libro "Fisiología humana".
ARN
El ADN no es el único ácido nucleico; También depende del ARN. El ARN ayuda a la célula a producir proteínas a partir del ADN, porque el ADN está secuestrado en el núcleo de una célula, y la maquinaria de producción de proteínas en una célula está fuera del núcleo. El ARN transfiere información genética desde el interior del núcleo al exterior, y también ayuda a leer la información genética y generar proteínas a partir de ella, explican los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica".
Transmitiendo información
Otra razón por la que necesita ácido nucleico es para que pueda reproducirse, transmitiendo su información genética a sus hijos. Sus óvulos o espermatozoides contienen cada uno la mitad de su ADN. Cuando concibes un hijo, combinas la mitad de tu ADN con la mitad del ADN de tu pareja, produciendo un óvulo fertilizado con un conjunto completo de ADN. Este óvulo fertilizado contiene toda la información genética necesaria para producir un ser humano completamente funcional.
Consideraciones
Si bien necesita ácidos nucleicos en su cuerpo, no los necesita en su dieta. Los humanos tienen una capacidad muy limitada para absorber los componentes básicos de los ácidos nucleicos, llamados nucleótidos, del tracto digestivo. En cambio, tendemos a fabricar nuestros propios nucleótidos, utilizando aminoácidos como precursores. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas. Como tal, cuando consume proteínas y las digiere en aminoácidos, obtiene los componentes básicos de ambas proteínas y, finalmente, de los ácidos nucleicos.
