Los estándares estadounidenses para las etiquetas de los alimentos exigen el uso de "calorías". Este es en realidad el término coloquial para kilocaloría, o kilogramo de calorías. El término calorías se refiere a una medida de energía que proviene del término francés "calor", que significa calor. Los países de la Unión Europea usan kilojulios en sus etiquetas, los julios son la medida estándar de energía. Sin embargo, el uso de calorías sobre julios en las etiquetas de los alimentos estadounidenses es simplemente una preferencia: piense en ello como el equivalente energético de usar "millas" en lugar de "kilómetros".
Kilocalorías
Las kilocalorías miden la energía en los alimentos. Una kilocaloría es la cantidad de energía que se necesita para elevar la temperatura de 1 kilogramo de agua en 1 grado Celsius. Una kilocaloría equivale a 1, 000 calorías "pequeñas", que es la energía que se necesita para elevar la temperatura en 1 gramo de agua 1 grado Celsius. En las etiquetas de alimentos de EE. UU., El término "caloría" en realidad significa kilocaloría, aunque técnicamente una caloría es la medida más pequeña.
Kilojulios
La mayoría de los países fuera de los Estados Unidos usan kilojulios en las etiquetas de los alimentos. Una kilocaloría equivale a 4.184 kilojulios. La base de datos nacional de nutrientes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos enumera los valores para ambos.
Ambos necesarios en algunas etiquetas
Las naciones que pertenecen a la UE deben incluir tanto kilojulios como kilocalorías. Las reglas en los Estados Unidos hacen que la inclusión de kilojulios sea opcional. El contenido energético de un alimento en las etiquetas generalmente se enumera para un tamaño de porción y para 100 gramos.
Sistema de agua
El sistema Atwater es generalmente utilizado por la industria alimentaria para las etiquetas de los Estados Unidos. Este es un estándar para calcular el valor energético de carbohidratos, grasas y proteínas. Estas kilocalorías se expresan como "calorías". El sistema asigna 4 calorías por gramo a los carbohidratos, 9 calorías por gramo a las grasas y 4 calorías por gramo a las proteínas. Según el sistema de la UE, los carbohidratos y las proteínas tienen asignados 17 kilojulios y grasas 37.
Otras asignaciones de calorías
También hay estándares utilizados para etanol / alcohol, edulcorantes sin azúcar y ácidos orgánicos. Estas kilocalorías también se expresan como "calorías". Al etanol se le asignan 7 calorías por gramo, o 29 kilojulios por gramo; los edulcorantes tienen 2.4 calorías por gramo, o 29 kilojulios por gramo; y los ácidos orgánicos tienen 3 calorías por gramo, o 13 kilojulios por gramo.
