La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal en la base de su cerebro. Su producción y lanzamiento se mejora cuando está en la oscuridad y se suprime cuando está expuesto a la luz brillante. Al estimular los receptores en áreas específicas de su cerebro, la melatonina ayuda a establecer su ritmo día-noche y determinar sus ciclos de sueño. La melatonina también actúa como un antioxidante, un antiinflamatorio, un estimulador del crecimiento óseo y una hormona inmunorreguladora.
Autoinmunidad
Los trastornos autoinmunes se producen cuando su sistema inmunitario produce anticuerpos dirigidos contra sus propios tejidos. Cuando estos llamados autoanticuerpos atacan sus células o tejidos, desencadenan una respuesta inflamatoria que puede causar un daño generalizado. Los componentes de esta respuesta inmune anormal incluyen glóbulos blancos y las sustancias químicas inflamatorias que producen, como las citocinas y las prostaglandinas.
Sistema inmunitario neuroendocrino
Su sistema inmune está regulado por una multitud de fuerzas internas y externas. Un desequilibrio entre su sistema inmune y varias hormonas, como la melatonina, el cortisol, la vitamina D y las hormonas sexuales, es una de las principales fuerzas impulsoras detrás de una variedad de enfermedades, incluidos muchos trastornos autoinmunes. La interacción entre las hormonas y el sistema inmunitario se denomina sistema inmunitario neuroendocrino o NEI.
Supresión
Algunas hormonas involucradas en el NEI aumentan su respuesta inmune, mientras que otras ayudan a suprimirla. En circunstancias normales, estas fuerzas opuestas permiten que su sistema inmunitario aborde las amenazas de manera eficiente sin causar daños a sus propios tejidos. Se ha demostrado que el cortisol y la vitamina D ejercen efectos supresores sobre la respuesta inmune, lo que los convierte en agentes deseables para tratar afecciones en las que su sistema inmune es hiperactivo, como los trastornos autoinmunes.
Activación
A pesar de las propiedades antioxidantes de la melatonina, ha demostrado una tendencia a estimular la inflamación en personas con ciertos trastornos autoinmunes. Un estudio publicado en la edición de octubre de 2007 del "British Journal of Clinical Pharmacology" demostró que la artritis reumatoide en realidad empeoró en los sujetos del estudio que tomaron melatonina. Este hallazgo sorprendió y decepcionó a los autores del estudio, quienes pensaron que la melatonina suplementaria podría beneficiar a las personas con enfermedades autoinmunes. Sin embargo, estos resultados reflejan una investigación más reciente publicada en mayo de 2014 en el "Journal of Immunology Research", que confirma que los altos niveles de melatonina parecen empeorar la artritis reumatoide al estimular a las células inmunes a liberar citocinas inflamatorias.
Consideraciones
Las interacciones de los componentes NEI son complejas. Algunas propiedades previamente observadas de la melatonina, como su actividad antioxidante, no se han confirmado en todos los estudios de investigación. Esto ha llevado a algunos expertos a recomendar que no use melatonina si tiene una enfermedad autoinmune, ya que podría agravar su sistema inmune ya hiperactivo y empeorar sus síntomas. Siempre hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento para una enfermedad autoinmune, ya que puede ser dañino o interactuar con sus medicamentos.
