La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es una vitamina soluble en agua que se encuentra en muchos tipos de frutas y verduras, especialmente en cítricos como naranjas y limones. Los suplementos de salud que contienen vitamina C se usan para tratar una amplia variedad de afecciones, que van desde el resfriado común hasta las enfermedades cardíacas. Las razones de los beneficios para la salud son el resultado de varios mecanismos diferentes de vitamina C dentro de su cuerpo. Como con cualquier suplemento de salud, debe consultar a su médico antes de tomar vitamina C.
Propiedades antioxidantes
La vitamina C tiene potentes propiedades antioxidantes, lo que significa que puede reducir el daño causado por los químicos oxidantes, como los radicales libres. Estas sustancias químicas oxidantes, a veces llamadas especies reactivas de oxígeno, o ROS, son los subproductos normales de las reacciones celulares que tienen lugar dentro de su cuerpo. Los agentes oxidantes son muy inestables y dañan las células al reaccionar con moléculas importantes y cambiar su funcionamiento. La vitamina C reduce este daño al unirse directamente a productos químicos oxidantes y convertirlos en moléculas menos dañinas. La reducción del daño oxidativo puede tener muchos beneficios para su cuerpo, incluida la reducción del cáncer y las enfermedades cardíacas.
Colágeno
Otro beneficio de la vitamina C se relaciona con su participación en la síntesis de colágeno. El colágeno es una de las proteínas más abundantes en su cuerpo y es un componente importante de la piel, dientes, cartílagos, huesos, tendones, vasos sanguíneos, válvulas cardíacas y muchos otros tejidos. En su cuerpo, las enzimas que impulsan las reacciones bioquímicas que sintetizan el colágeno requieren vitamina C para funcionar correctamente. Cuando su cuerpo no tiene suficiente vitamina C, no puede producir suficiente colágeno y los tejidos que están hechos de colágeno comienzan a descomponerse. Este colapso causa muchos problemas para su cuerpo, como la incapacidad de sanar rápidamente de las heridas.
Función inmune
La vitamina C también juega un papel importante en la regulación de su sistema inmunológico. La vitamina C estimula muchos tipos de células inmunes, incluidos los glóbulos blancos. Estos glóbulos blancos ayudan a su cuerpo a combatir infecciones atacando y matando virus y bacterias. La vitamina C también puede aumentar los niveles de anticuerpos en su cuerpo, que son otro mecanismo de defensa que su sistema inmunológico utiliza para atacar a los microbios invasores.
Otras funciones
Su cuerpo necesita vitamina C para producir varios otros tipos de químicos importantes. Un ejemplo es un neurotransmisor crítico llamado noradrenalina que se requiere para el buen funcionamiento de su cerebro y desempeña un papel en la regulación del estado de ánimo. Otro ejemplo es una sustancia química llamada carnitina que ayuda a transportar moléculas de combustible a las células musculares, donde pueden usarse para producir energía. La vitamina C también es necesaria para que el hígado descomponga el colesterol y lo elimine del torrente sanguíneo.
