Las nueces de ginkgo son un tipo de alimento cultivado del árbol de ginkgo biloba, una planta nativa china. Tanto las hojas como las nueces del ginkgo biloba se han utilizado como remedios para diversas complicaciones de salud y para producir suplementos de salud destinados a prevenir el deterioro cognitivo. Si bien gran parte de la investigación actual se centra en el extracto de hojas de ginkgo, comer nueces de ginkgo ofrece una serie de valiosos beneficios para la salud.
Perfil de colesterol más bajo
El consumo de nuez de ginkgo reduce los niveles de colesterol, según un estudio publicado en 2008 en "Food Research International". En el estudio, las nueces de ginkgo se alimentaron en cuatro formas diferentes, incluidas las nueces enteras, a los ratones. Los ratones que consumieron porciones solubles en grasa de nueces de ginkgo demostraron niveles más bajos de colesterol en el hígado, mientras que los ratones que consumieron porciones solubles en agua de nueces de ginkgo demostraron niveles elevados de colesterol en suero. Este estudio indica que las porciones solubles en grasa de las nueces de ginkgo podrían ser útiles para prevenir la enfermedad cardiovascular.
Protección contra el cáncer
Las nueces de Ginkgo biloba pueden ser beneficiosas para prevenir enfermedades crónicas como el cáncer debido a su contenido antioxidante. El extracto de hoja de Ginkgo, que contiene antioxidantes conocidos como flavonoides y terpenoides, protege al cuerpo contra los compuestos oxidantes que de otro modo podrían dañar las células del cuerpo y facilitar el desarrollo del cáncer. Los antioxidantes en el ginkgo biloba también proporcionan beneficios contra el cáncer al influir en la expresión génica. Se ha demostrado que las nueces de Ginkgo retienen aproximadamente el 60 por ciento de su contenido de antioxidantes incluso después de la cocción.
Preservación de la función cerebral
La enfermedad de Alzheimer y otras afecciones caracterizadas por un deterioro cognitivo gradual se asocian con una acumulación de placa grasa en el cerebro. El extracto de Ginkgo biloba disminuye la cantidad de esta acumulación, previniendo o retrasando estas condiciones neurodegenerativas. El Ginkgo biloba también mejora el flujo sanguíneo en el cerebro debido a sus efectos sobre una hormona llamada noradrenalina, posiblemente mejorando la cognición y la memoria. Los estudios sobre los efectos del ginkgo biloba en la función cognitiva han tenido resultados mixtos.
Posibles efectos negativos
Si bien las nueces de ginkgo se consumen con frecuencia en la cocina japonesa y china, las posibles complicaciones de salud están asociadas con el consumo excesivo. Comer cantidades excesivas de nueces de ginkgo puede provocar intoxicación alimentaria debido a un compuesto conocido como 4-O-metilpiridoxina, que interfiere con la síntesis de GABA, un neurotransmisor en el cerebro.
