Los primeros exploradores estadounidenses que tuvieron que sobrevivir únicamente con carnes magras, como los conejos, en algún momento desarrollaron problemas médicos que parecían morir de hambre. Esta afección, conocida como intoxicación por proteínas o inanición de conejo, es una afección médica en la que su cuerpo no obtiene suficientes nutrientes necesarios a pesar de que está comiendo suficientes cantidades de calorías. La intoxicación por proteínas es rara, aunque es posible si solo come carnes magras.
Macro y micronutrientes
Hay dos categorías principales de nutrientes: macro y micro. Los macronutrientes son aquellos nutrientes que proporcionan calorías a su cuerpo: grasas, proteínas y carbohidratos. Los micronutrientes son aquellos nutrientes que no suministran calorías pero que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente, como el agua, las vitaminas y los minerales. Necesitas comer regularmente micronutrientes y macronutrientes para mantener una salud óptima. No hacerlo puede provocar desnutrición, inanición y deficiencias de nutrientes.
Calorías
Su cuerpo usa energía tomada de macronutrientes para llevar a cabo funciones corporales. Cuando come alimentos, contiene una cierta cantidad de energía medida como calorías. Según la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, un solo gramo de proteína proporciona 4 calorías. La persona promedio necesita alrededor de 2, 000 calorías por día, aunque esta cantidad varía según su edad, sexo y nivel de actividad. Es posible obtener todas las calorías que su cuerpo necesita al comer proteínas, pero a expensas de limitar los otros macronutrientes. Obtener un alto porcentaje de sus calorías de las proteínas es lo que conduce, con el tiempo, a la intoxicación por proteínas.
Cantidades de proteínas
La proteína es un macronutriente clave y uno que su cuerpo necesita para sobrevivir. Las proteínas están compuestas de aminoácidos. Después de ingerir proteínas, su cuerpo descompone esos aminoácidos y los usa para reemplazar las proteínas que existen en su cuerpo. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda que obtenga aproximadamente del 10 al 35 por ciento de las calorías de las proteínas, mientras que necesita del 20 al 35 por ciento de sus calorías de las grasas y el resto de los carbohidratos.
Envenenamiento proteico
Comer una dieta demasiado alta en proteínas puede, después de varias semanas, provocar la muerte. De acuerdo con la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto Nacional de Medicina, la "inanición del conejo" puede ocurrir cuando obtiene el 45 por ciento de sus calorías de las proteínas. Dichas dietas ricas en proteínas pueden provocar síntomas que incluyen náuseas, debilidad y diarrea, esos síntomas disminuyen cuando el contenido de proteínas de su dieta se reduce al aumentar la cantidad de grasas o carbohidratos.
