Diversas afecciones pulmonares y cardíacas requieren oxígeno suplementario para prevenir la hipoxemia crónica o niveles bajos de oxígeno en la sangre. Si está respirando por la boca mientras recibe oxígeno suplementario a través de un tubo nasal, no está recibiendo todos los beneficios de su oxigenoterapia.
Condiciones que requieren oxígeno suplementario
Fisiopatología de la EPOC
Cuando desarrolla obstrucción de las vías respiratorias, como se ve en los casos de EPOC, con el tiempo sus pulmones se hiperinflaran. El enfisema, una forma específica de EPOC, resulta de un desequilibrio entre las enzimas en los pulmones. El resultado es la destrucción del tejido elástico en todos los pulmones, lo que hace que el acto de exhalación sea más difícil y consuma energía. Otras formas de EPOC implican inflamación crónica en las vías respiratorias, lo que lleva a un aumento de la retención de aire debido al estrechamiento de las vías respiratorias. Este cambio está asociado con la deposición de tejido conectivo que rodea las vías respiratorias, aumentando la resistencia al flujo. Independientemente del mecanismo de la enfermedad, la EPOC produce hipoxemia o niveles bajos de oxígeno en la sangre, lo que resulta en muchas complicaciones.
Complicaciones de la EPOC
La hipertensión pulmonar se observa comúnmente en pacientes con EPOC. Debido a la inflamación y la acumulación de tejido conectivo, las arterias de las redes capilares pulmonares se vuelven escleróticas, lo que aumenta la presión en el árbol vascular respiratorio. Esto puede conducir a insuficiencia cardíaca derecha debido a la mayor resistencia al bombeo a través de los pulmones.
Consecuencias de la respiración bucal
La suplementación de oxígeno generalmente se prescribe en pacientes con una concentración de oxígeno en la sangre arterial de menos del 90 por ciento mientras se respira el aire ambiente. En estos pacientes, los pulmones están tan enfermos que no pueden absorber suficiente oxígeno del aire ambiente normal. El uso de suplementos de oxígeno aumentará la fracción de oxígeno inhalado, aumentando así su contenido de oxígeno arterial. La respiración por la boca mientras se toma oxígeno frustra el propósito de la suplementación porque en lugar de inhalar directamente la concentración correcta de oxígeno para compensar su EPOC, está respirando principalmente aire ambiente, que se sabe que le proporciona niveles bajos de oxígeno en los gases en sangre.
