Los carbohidratos, las grasas y las proteínas forman un grupo de nutrientes esenciales llamados macronutrientes. El prefijo "macro" indica que necesita estos nutrientes en grandes cantidades, que es uno de los tres factores que estos macronutrientes tienen en común. Los macronutrientes también comparten un papel en que los tres proporcionan calorías para obtener energía; Además, todos están hechos de elementos similares. Sin embargo, los componentes básicos son diferentes entre los tres macronutrientes, y la proteína contiene dos elementos únicos de la proteína.
Comparación de componentes
Las proteínas, los carbohidratos y las grasas están hechos de tres moléculas básicas: carbono, hidrógeno y oxígeno. Sin embargo, todas las proteínas contienen un elemento que no se encuentra en los carbohidratos y las grasas, el nitrógeno, y algunas proteínas también contienen azufre. Estos elementos se combinan en diferentes cantidades y formas para formar los componentes básicos de cada macronutriente. La unidad principal que genera todos los carbohidratos es un monosacárido, o azúcar, mientras que los triglicéridos hacen que las grasas y las proteínas consistan en aminoácidos. El azufre se incorpora a algunas proteínas a través de dos aminoácidos: metionina y cisteína.
Bloques de construcción de macronutrientes
La producción de energía es el deber principal de los carbohidratos, pero las grasas y las proteínas tienen otros trabajos que ocupar. Además de proporcionar la segunda fuente de energía del cuerpo, las grasas amortiguan los órganos, mantienen las membranas celulares y lo ayudan a absorber las vitaminas A, D, E y K. Aunque las proteínas pueden proporcionar energía, su cuerpo prefiere usarlas para otros trabajos esenciales. Las proteínas construyen todos sus tejidos, incluidos los músculos y la piel, y producen sustancias sin las cuales no puede vivir, como la hemoglobina y las enzimas. En otras palabras, las proteínas proporcionan los componentes básicos para su cuerpo, de acuerdo con el Manual de Salud en el Hogar del Manual Merck.
Los aminoácidos llenan diversos roles
Durante la digestión, las enzimas descomponen las proteínas en aminoácidos únicos, que se absorben en el torrente sanguíneo. Luego, las células de todo el cuerpo usan los aminoácidos para construir cualquier proteína que necesiten. Los aminoácidos individuales también cumplen otras funciones. Algunos aminoácidos ayudan a construir neurotransmisores. Por ejemplo, la tirosina ayuda a producir epinefrina y el triptófano se convierte en el neurotransmisor serotonina que regula el estado de ánimo. Su cuerpo también necesita tirosina para sintetizar epinefrina e histidina participa en la producción de glóbulos rojos y blancos. Tres aminoácidos, cisteína, glicina y glutamato, se combinan para formar un antioxidante llamado glutatión.
Recomendaciones de proteínas
Su cuerpo puede producir 11 de los 20 aminoácidos utilizados para producir proteínas, pero necesita obtener el resto a través de su dieta. Obtendrá todos los aminoácidos esenciales si consume la cantidad recomendada de proteínas de una variedad de alimentos que contienen proteínas. La cantidad diaria recomendada de proteínas es de 46 gramos diarios para las mujeres y 56 gramos para los hombres. Como pauta general, puede calcular obtener 25 gramos de proteína de 3 onzas de carne, pollo y pescado, 8 gramos de una taza de yogur o leche y 6 onzas de un huevo. Una taza de frijoles proporciona aproximadamente 15 gramos de proteína.
