El cloruro de sodio y el cloruro de calcio son sales de cloruro que se agregan a los alimentos durante la fabricación. Pero, cuando se consumen y digieren en el cuerpo humano, actúan de manera muy diferente. Cada sal contiene cloruro, un electrolito que juega un papel en el equilibrio de líquidos en el cuerpo. La diferencia en las sales se ve en parte por las acciones de sodio y calcio ya que estas sales se descomponen durante la digestión.
Cloruro de sodio en los alimentos
El cloruro de sodio, o sal de mesa, se ha utilizado en los alimentos durante miles de años. Esta sal proporciona sabor y también es un conservante natural. El cloruro de sodio no aporta calorías, grasas, carbohidratos ni proteínas. Una sola cucharadita proporciona 2, 000 miligramos de sodio. Los alimentos enlatados, en caja y congelados procesados junto con queso, condimentos y comidas rápidas generalmente contienen altas cantidades de sodio. Estos alimentos son las mayores fuentes de sodio en la dieta para los estadounidenses.
Cloruro de calcio en los alimentos
El cloruro de calcio se sustituye por el cloruro de sodio en los alimentos para proporcionar un sabor salado al tiempo que reduce el contenido de sodio de los alimentos. En el procesamiento de alimentos, el cloruro de calcio proporciona una vida útil más larga para frutas y verduras y también ablanda la carne. También sirve para muchos otros fines de fabricación de alimentos, como neutralizar la alcalinidad en el agua y actuar como refrigerante. El cloruro de calcio no proporciona calorías, grasas, carbohidratos o proteínas. Pero esta sal puede proporcionar una pequeña cantidad de calcio en la dieta, lo que puede ayudar a aumentar la ingesta general de calcio.
Función de sodio en el cuerpo
El sodio es esencial para los procesos básicos del cuerpo. El sodio es un mineral y electrolito importante que ayuda a regular el equilibrio del agua en el cuerpo. También ayuda a regular la presión arterial. El sodio está involucrado en la función adecuada de los nervios y músculos y la absorción de nutrientes. Una deficiencia de sodio no suele ser el resultado de una ingesta inadecuada de sodio en la dieta.
El sodio y el calcio y su salud
El consumo excesivo de sodio en la dieta puede causar problemas de salud. Según el Instituto Linus Pauling de la Oregon State University, el 75 por ciento del sodio en la dieta que consume proviene de la sal agregada durante el proceso de fabricación. El sodio en la dieta se ha relacionado con cáncer gástrico, osteoporosis, presión arterial alta y cálculos renales. El calcio en la dieta, como el cloruro de calcio, no tiene efectos secundarios para la salud cuando se consume en cantidades normales. De hecho, el calcio ayuda a mantener fuertes los huesos, desempeña un papel en la función muscular y nerviosa y ayuda a prevenir la osteoporosis. Sin embargo, consumir el mineral por encima de las cantidades recomendadas durante largos períodos de tiempo podría ponerlo en riesgo de cálculos renales.
