El azúcar de caña y la fructosa son carbohidratos simples que proporcionan 4 calorías por gramo. Aunque el azúcar de caña, o sacarosa, difiere ligeramente de la fructosa en términos de estructura molecular, ambos son azúcares que agregan calorías sin mejorar la composición nutricional de los alimentos. Su cuerpo usa tanto azúcar de caña como fructosa para obtener energía inmediata si es necesario, o los almacena para más adelante.
Caña de azucar
Un tallo promedio de caña de azúcar rinde alrededor de 0.3 lb. de azúcar, según la Universidad de Florida. El azúcar de caña puede refinarse y comercializarse como azúcar de mesa blanca o refinarse y aromatizarse con melaza como azúcar morena. El azúcar de caña también se vende sin refinar como azúcar de caña cruda. El azúcar de caña cruda contiene nutrientes naturales que el proceso de refinación elimina.
Fructosa
La fructosa se produce naturalmente en alimentos como la fruta y la miel. Los fabricantes obtienen fructosa de alimentos como el maíz. La fructosa representa aproximadamente del 8 al 10 por ciento de la ingesta de energía humana, según Georgia Highlands College. Esto incluye fuentes naturales de fructosa, así como fructosa agregada a los alimentos. La fructosa sabe alrededor de 1.2 veces más dulce que el azúcar de mesa, y los fabricantes a veces la usan como edulcorante en alimentos procesados.
Composición química
Tanto la fructosa como el azúcar de caña son azúcares simples. Un azúcar simple contiene una o dos moléculas de azúcar. La fructosa es un monosacárido, lo que significa que consiste en una sola molécula de azúcar. El azúcar de caña es sacarosa, un azúcar doble o disacárido, que consta de dos moléculas de azúcar, glucosa y fructosa. La fructosa cristalina, que no debe confundirse con el jarabe de maíz alto en fructosa, contiene solo moléculas de fructosa. El jarabe de maíz alto en fructosa, por otro lado, tiene una composición similar al azúcar de caña en que contiene glucosa y fructosa.
Consideraciones
En las Pautas dietéticas para estadounidenses de 2010, el Departamento de Agricultura de EE. UU. Señala que los azúcares agregados en general representan alrededor del 16 por ciento de la ingesta de energía en la dieta estadounidense típica. Los azúcares agregados incluyen fructosa, azúcar de caña u otros azúcares como melaza, miel, jarabe de arce y sólidos de jarabe de maíz. Todos deben limitar las calorías diarias de azúcares agregados a no más de 150 calorías para los hombres y 100 calorías para las mujeres, según la American Heart Association.
