Un corazón humano late aproximadamente 45 millones de veces al año, pero esto puede variar según factores como la edad, el sexo y el nivel de actividad física. De acuerdo con la American Heart Association, una frecuencia cardíaca normal puede variar entre 50 y 100 latidos por minuto. Sin embargo, una frecuencia cardíaca en reposo inferior a 80 latidos por minuto se considera óptima. Su frecuencia cardíaca tiene una gran variabilidad y puede cambiar con frecuencia durante el día. Aquí hay seis factores principales que influyen en la frecuencia cardíaca.
Temperatura corporal
Cuando la temperatura de su cuerpo cambia, también lo hace su ritmo cardíaco. Este es uno de los cambios termorreguladores que ocurren para evitar que la temperatura central del cuerpo de 98.6 grados Farhenheit aumente o disminuya. La frecuencia cardíaca aumenta cuando el cuerpo gana calor, como en climas cálidos y durante el ejercicio, para transferir más calor fuera del cuerpo. Cuando el cuerpo pierde calor, como en clima frío o en una ducha fría, la frecuencia cardíaca disminuye para preservar la temperatura central.
Comiendo
Después de comer, su frecuencia cardíaca aumenta para ayudar con la digestión. Se dirige más sangre hacia el tracto gastrointestinal para procesar la comida. Cuando se consumen grandes cantidades de alimentos, la frecuencia cardíaca puede aumentar durante un período de tiempo más largo en comparación con después de comer una pequeña comida o merienda. La frecuencia cardíaca puede superar los 100 latidos por minuto, alcanzando una frecuencia taquicárdica debido a los efectos de la alimentación.
Ejercicio
Durante el ejercicio, su ritmo cardíaco aumenta para facilitar la mayor demanda de eliminación de oxígeno y dióxido de carbono hacia y desde los músculos. La frecuencia cardíaca puede aumentar dos o tres veces por encima de la frecuencia cardíaca en reposo, según la intensidad y la duración del ejercicio. Hacer ejercicio de forma regular puede reducir la frecuencia cardíaca en reposo y se considera una adaptación saludable y beneficiosa. Beba agua antes, durante y después del ejercicio para prevenir la deshidratación. Estar deshidratado puede aumentar su ritmo cardíaco y generar más estrés en el corazón.
Años
A medida que envejece, su ritmo cardíaco promedio en reposo y diario no cambia significativamente. Sin embargo, su frecuencia cardíaca máxima disminuye a medida que envejece debido a los efectos fisiológicos del envejecimiento, como el acortamiento de los telómeros y el desacondicionamiento asociado. Su frecuencia cardíaca máxima se puede estimar restando su edad de 220.
Género
Las mujeres tienen frecuencias cardíacas más altas que los hombres durante el sueño y cuando están despiertos. El consenso general para esta diferencia es que las mujeres son generalmente más pequeñas que los hombres y requieren un latido cardíaco más rápido para facilitar el metabolismo. Gran parte de la diferencia de tamaño entre hombres y mujeres se debe a que las mujeres tienen menos masa muscular total. Debido a que el músculo es responsable de gran parte del metabolismo del cuerpo, las frecuencias cardíacas más altas experimentadas por las mujeres pueden ser un mecanismo compensatorio natural para aumentar la tasa metabólica.
Cafeína y otras drogas
Se encuentra en el café, el té y las gaseosas, la cafeína es una droga estimulante que influye en el sistema nervioso para aumentar la frecuencia cardíaca. Imita el efecto de la adrenalina, una hormona natural en el cuerpo responsable de elevar la frecuencia cardíaca. Otros estimulantes como la cocaína y la efedrina funcionan de manera similar.
Por otro lado, hay medicamentos específicos que se usan para reducir la frecuencia cardíaca, como los bloqueadores de los canales de calcio y beta. Los betabloqueantes funcionan al interferir con los receptores a los que se une la adrenalina, disminuyendo posteriormente la influencia hormonal en la frecuencia cardíaca. Los bloqueadores de los canales de calcio reducen la cantidad de calcio que ingresa al músculo cardíaco. Debido a que el calcio es necesario para que el músculo se contraiga, el corazón late a un ritmo más lento cuando se toma este medicamento.
