Encontrar alimentos sin MSG puede ser un desafío, ya que es poco común encontrar alimentos preenvasados o congelados sin este potenciador del sabor. MSG también está presente en muchos condimentos y salsas. Leer cuidadosamente las etiquetas y optar por alimentos frescos y mínimamente procesados lo colocará en el camino correcto.
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Encontrar una presentación imparcial sobre MSG (o glutamato monosódico) podría tomar algo de trabajo. Este conocido potenciador del sabor se ha utilizado durante décadas y se puede encontrar en una amplia variedad de alimentos. Se ha ganado la reputación de dar a muchos alimentos un sabor satisfactorio. Sin embargo, este aditivo también ha ganado muchos detractores debido a informes anecdóticos de reacciones negativas después de consumirlo.
Entonces, ¿qué es exactamente MSG? El Instituto Marion señala que MSG es la sal de sodio derivada del ácido glutámico, un aminoácido bien conocido. Aunque el MSG ha evolucionado a partir de una sustancia natural, se transforma en un aditivo alimentario artificial durante el ciclo de procesamiento.
Como probablemente sepa, las etiquetas de los ingredientes alimentarios usan nombres variados para las sustancias que contienen MSG. Los ejemplos incluyen ácido glutámico, glutamato monosódico, caseinato de calcio, levadura autolizada, proteína texturizada, sabor natural y otros. Debido a que los aditivos a menudo están presentes en pequeñas cantidades, estas sustancias probablemente aparecerán hacia el final de la lista.
Alimentos que contienen MSG
MSG es un aditivo alimentario tipo camaleón que no tiene su propio sabor distintivo, afirman Dietitians of Canada. En cambio, mejora el sabor de muchos otros alimentos.
Numerosos alimentos preenvasados tienen MSG en sus etiquetas de ingredientes. Si consume un plato principal de carne o pollo, una cacerola o guarnición de verduras o incluso un refrigerio, el MSG probablemente sea parte de la composición química de los alimentos.
Platos preparados y guarniciones, alimentos congelados, carnes enlatadas y curadas y salchichas ahumadas contienen este potenciador del sabor. Si le gustan los bocadillos preenvasados o le gusta comer galletas saladas y galletas, sepa que es probable que el MSG sea la razón por la que la comida sabe bien. No es sorprendente que este ingrediente también sea parte de muchos aromatizantes y mezclas de condimentos.
El Instituto Marion agrega que el MSG también se encuentra en muchas fórmulas infantiles y alimentos para bebés. También es un alimento básico en los restaurantes, ya que aumenta el atractivo de numerosos alimentos. Específicamente, MSG ha destacado durante mucho tiempo en los platos de restaurantes chinos y otros restaurantes asiáticos.
Los dietistas de Canadá mencionan que el glutamato (la sustancia natural de la que se deriva el MSG) se encuentra en los guisantes verdes, hongos, tomates y maíz. Las uvas, el jugo de uva y algunas variedades de queso contienen glutamato o MSG.
Entonces, ¿cómo puede saber si un alimento específico contiene MSG? Si está considerando un alimento preenvasado, el "glutamato monosódico" debe aparecer en la etiqueta del ingrediente si hay MSG.
Si una especia u otro ingrediente alimentario contiene MSG, este compuesto aún debe aparecer en la etiqueta. Como precaución, tenga en cuenta que las listas de ingredientes de los productos importados no siempre cuentan con traducciones precisas, por lo que la información puede ser difícil de interpretar.
MSG y Umami Taste Comparison
Comparar los sabores de MSG y umami es como pesar un tipo de manzana sabrosa contra otra variedad. Para empezar, el MSG usado adecuadamente puede darle una sensación de sabor salado que la sal simplemente no puede igualar, dice el Instituto de Neurociencias Wu Tsai de la Universidad de Stanford. Sin embargo, este aditivo ha recibido críticas mixtas debido a su composición y posibles reacciones adversas.
Por otro lado, el umami es un "quinto sabor" recientemente identificado que también agrega un toque salado a los alimentos que van desde la carne hasta la salsa de soja. Esta sensación de sabor tremendamente popular ha estimulado la creación de nuevas combinaciones de alimentos y nuevos restaurantes modernos. En otras palabras, parece que los comensales no pueden obtener suficiente de esta mezcla satisfactoria.
Lo creas o no, MSG y umami dependen del glutamato, un conocido aminoácido, para poner en marcha tus receptores gustativos. Cuando consume un alimento que tiene un sabor a MSG o umami, la red de mensajeros y neuronas (o células nerviosas) transmitidas por las células de su cuerpo se pone rápidamente a trabajar.
El mensaje finalmente llega al tronco encefálico, que lo transmite a la corteza gustativa y finalmente a las papilas gustativas. Ya sea que esté comiendo alimentos que contienen MSG o un sabor umami deseable, su cerebro reacciona de la misma manera.
Encontrar alimentos sin MSG
La localización de alimentos sin MSG requiere algo de planificación, pero ciertamente es posible, afirma el Sistema de Salud de la Universidad de California. Para empezar, agregue más verduras y frutas frescas a su plan de dieta libre de MSG.
Además, opte por productos congelados sin salsas o aditivos. Los aderezos para ensaladas bajos en sodio pueden ser una opción, pero primero revise las etiquetas de los ingredientes.
Luego, agregue sabor y textura a los platos principales y vegetales usando hierbas frescas o secas, cebolla o ajo. Los condimentos sin sal, que generalmente combinan una atractiva mezcla de especias, también pueden aportar nuevas y sabrosas dimensiones a sus comidas. Considere agregar cebolla en polvo y ajo en polvo a su plan de dieta libre de MSG.
Si va a cenar, solicite al restaurante que le proporcione una versión sin salsa de un plato específico. O solicite que la salsa se sirva a un lado y úsela con moderación. Con un poco de flexibilidad, debería poder adoptar con éxito un plan de dieta libre de MSG.
Históricamente, los restaurantes chinos y otros restaurantes asiáticos se han ganado la reputación de usar MSG en muchos platos. Para evitar este potenciador del sabor, simplemente pídale a la cocina que se abstenga de agregarlo a su comida.
Efectos del consumo de MSG
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha documentado numerosos informes de personas que experimentan síntomas problemáticos después del consumo de MSG, afirma la Clínica Mayo. Aunque todos los informes han sido anecdóticos, mencionan el mismo grupo de síntomas.
Colectivamente, las reacciones se han denominado "complejo de síntomas de MSG". Los síntomas reportados incluyen dolores de cabeza, sudoración, rubor, náuseas y debilidad.
Los consumidores también pueden experimentar hormigueo, entumecimiento o ardor en varias partes de sus cuerpos. También es común una sensación de opresión facial, como son las palpitaciones del corazón y el dolor en el pecho. La Clínica Cleveland enfatiza que consumir MSG también puede hacer que su presión arterial aumente, lo que puede ser una preocupación si sus lecturas ya están por encima de los niveles normales.
La Clínica Mayo señala que tras una investigación detallada, los investigadores no han encontrado evidencia concluyente de que el MSG esté relacionado con estos síntomas. Sin embargo, los investigadores admiten que un pequeño subconjunto de consumidores puede haber experimentado reacciones MSG temporales.
En términos generales, los síntomas son leves y no es necesario ningún tratamiento. Evitar los alimentos que contienen MSG es la única forma segura de prevenir una reacción adversa.
Intolerancia a MSG versus alergia a MSG
Tal vez haya notado síntomas incómodos después de comer alimentos que contienen MSG. Entonces, ¿tienes intolerancia alimentaria o alergia al MSG? La Dra. Carla Davis, profesora asociada de pediatría en el Baylor College of Medicine, ofrece una explicación útil de la diferencia entre las dos condiciones.
Si es sensible a la cafeína y consume un alimento que contiene esta sustancia, puede sentirse nervioso y notar un aumento en la frecuencia cardíaca. Según la definición anterior, probablemente no experimente una alergia al MSG.
En contraste, una alergia alimentaria desencadenará una reacción del sistema inmunitario a un alimento específico. Algunas reacciones alérgicas a los alimentos son relativamente leves. Los síntomas pueden incluir picazón en la piel o el empeoramiento de una afección cutánea existente.
En casos severos, podría experimentar una reacción alérgica potencialmente mortal. Supongamos que irrumpe con urticaria o su piel parece estar hinchada. Tal vez tu lengua, labios y garganta comienzan a hincharse. Puede comenzar a jadear o toser y tener dificultades para respirar. Su presión sanguínea puede bajar, y podría sentir calambres abdominales severos y comenzar a vomitar.
¿Puede el MSG dañar su salud?
La literatura médica incluye varios informes anecdóticos de consumidores que experimentaron síntomas indeseables después de consumir alimentos que contienen MSG. En mayo de 2019, la Revista Global de Nutrición y Ciencia de los Alimentos publicó una revisión en profundidad que exploró este tema más a fondo.
Específicamente, los investigadores analizaron exhaustivamente si el MSG en los condimentos tenía un efecto negativo en la salud humana. Después de ver los resultados disponibles, concluyeron que sí tiene efectos nocivos en varios sistemas del cuerpo.
Primero, los científicos determinaron que el MSG puede causar estrés oxidativo en el cuerpo. El daño renal y hepático causado por químicos también es posible. El consumo de glutamato monosódico también puede aumentar el colesterol y los niveles sanguíneos de proteínas totales.
Continuando con el enfoque en su sistema circulatorio, el uso de MSG puede aumentar el recuento de plaquetas, la duración del sangrado y la duración de la coagulación. Las hormonas relacionadas con el sexo, como el estrógeno, la testosterona y la progesterona, también pueden experimentar interrupciones. Finalmente, consumir MSG puede provocar aumento de peso y obesidad.
Estos efectos negativos pueden atenuarse potencialmente consumiendo jengibre, ajo y cúrcuma. Comer alimentos que contienen grandes concentraciones de vitaminas C y E junto con otros antioxidantes también puede minimizar los resultados no deseados para la salud.
