Si espera someterse a quimioterapia, o lo está haciendo actualmente, es posible que se pregunte si hay una manera de fortalecer su sistema inmunológico durante el tratamiento. Si bien comer ciertos alimentos puede aumentar su inmunidad, también es muy importante concentrarse en obtener suficientes calorías y proteínas para mantener su cuerpo bien nutrido.
Eso es simplemente porque una buena nutrición prepara el escenario para tolerar mejor la quimioterapia y mantenerse lo más saludable posible durante el tratamiento. Si ha perdido peso sin intentarlo, o si ha estado comiendo mucho menos de lo habitual debido a la falta de apetito, el sistema inmunológico de su cuerpo ya podría estar dañado. Y una dieta que es deficiente en calorías, proteínas y otros nutrientes específicos puede causar disfunción inmune, según una revisión de junio de 2016 en Trends in Immunology .
Entonces, ¿qué significa comer bien? Comience comiendo una variedad de alimentos durante todo el día. Las pautas dietéticas de EE. UU. Para 2015-2020 recomiendan un patrón de alimentación saludable que incluya alimentos con proteínas, granos, frutas, verduras y alimentos ricos en calcio como la leche, el yogur o las bebidas de soya fortificadas. Si ha estado comiendo mal o si tiene bajo peso, aumentar su ingesta de calorías y proteínas, así como incorporar alimentos saludables a continuación, están relacionados con el fortalecimiento de su sistema inmunológico antes y durante el tratamiento.
Ir por la proteína
Los alimentos con proteínas son importantes ya que ayudan a desarrollar y mantener músculos y tejidos, y las proteínas son un componente vital de muchas células del cuerpo, incluidas las células inmunes. El Instituto Nacional del Cáncer recomienda cantidades modestas de carne y productos lácteos, así que opta por proteínas de origen vegetal cuando puedas. Incluya alimentos ricos en proteínas como:
- Frijoles, guisantes o lentejas
- Nueces o mantequilla de maní
- Pollo
- pavo
- Pescado
- tofu
- Huevos
- Queso
Alcance de carbohidratos de calidad
Los panes, granos, cereales y vegetales con almidón son fuentes de carbohidratos, que proporcionan energía. Cuando estos alimentos son granos enteros o mínimamente procesados, se consideran fuentes sólidas y de alta calidad de fibra y otros nutrientes. Las Directrices dietéticas 2015-2020 recomiendan que al menos la mitad de sus elecciones de granos sean granos enteros, como:
- Arroz integral
- Pasta de trigo integral
- Cebada
- Quinua
- Alforfón
- Bulgur
- Mijo
- Harina de avena
- Pan integral germinado
- Cereal de grano entero
- Harina de maíz entera
Los granos refinados, como el arroz blanco, la crema de cereal de trigo, las galletas saladas o la pasta blanca no están prohibidos, pero es importante que los granos enteros tengan más énfasis en su dieta.
Como alternativa a los granos, puede elegir verduras con almidón como:
- Maíz
- Batatas blancas y
- Batatas
- Calabaza de invierno (butternut, bellota)
Termine la comida con una fruta o una verdura, o ambas, si tiene apetito. Los consejos para incluir los más nutritivos son elegir frutas y verduras enteras (en lugar de jugos) y comer una variedad de opciones coloridas cada día. Los pigmentos en las frutas y verduras rojas, moradas, anaranjadas, verdes y amarillas son químicos vegetales vinculados a los beneficios para la salud, que pueden incluir beneficios para combatir el cáncer y desarrollar la inmunidad, según el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer.
Agregue grasas saludables
Si ha perdido peso o masa muscular, deberá priorizar el aumento de peso y tratar de comer un poco más. Estar desnutrido al entrar en la quimioterapia lo pone en riesgo de una pobre tolerancia al tratamiento y más efectos secundarios, según las pautas de nutrición contra el cáncer publicadas en la edición de febrero de 2017 de Clinical Nutrition .
Asegúrese de que sus comidas estén equilibradas y tome medidas para incluir calorías y proteínas adicionales en su dieta. Una buena forma de agregar calorías es incluir grasas saludables, especialmente fuentes de grasas no saturadas que tienden a tener efectos favorables sobre los niveles de colesterol y la inflamación. Pruebe estos consejos para obtener grasas más saludables:
- Agregue almendras o piñones troceados a sus vegetales cocidos
- Mezcle semillas de girasol o nueces en su ensalada
- Pica tu avena con nueces o semillas de lino molidas
- Sumerge tu manzana en mantequilla de maní o mantequilla de almendras
- Use liberalmente aderezo a base de aceite de oliva en su ensalada
- Agregue aguacate o hummus a su sándwich, ensalada o pan tostado
- Rocíe aceite de oliva en su pasta, arroz o verduras.
Obtenga muchos nutrientes que estimulan el sistema inmunitario
Aunque comer bien es compatible con la inmunidad, no hay investigaciones de calidad que demuestren que alimentos específicos puedan aumentar la función inmune durante la quimioterapia. Sin embargo, la nutrición juega un papel en el desarrollo, mantenimiento y funcionamiento del sistema inmune.
Y ciertos nutrientes, especialmente las vitaminas A, C, E y zinc, son conocidos por ser esenciales para la salud inmunológica, según la Academia de Nutrición y Dietética. Para optimizar aún más su dieta, comience por incluir alimentos ricos en nutrientes a continuación.
Alimentos con vitamina A
La vitamina A ayuda a mantener saludables la piel y los tejidos del sistema respiratorio, los intestinos, la boca y el estómago. Y esto ayuda al cuerpo a evitar las bacterias y virus malos. Los alimentos ricos en vitamina A incluyen:
- Vegetales verdes como el brócoli, verduras, col rizada y espinacas
- Frutas y verduras anaranjadas, incluidas zanahorias, melones, albaricoques y ñames
- Huevos
- Carne
- Hígado
Alimentos con vitamina C
La vitamina C ayuda al cuerpo a producir anticuerpos que, a su vez, aumentan la inmunidad. Esto puede proteger su cuerpo de infecciones. Los alimentos ricos en vitamina C incluyen:
- Frutas cítricas, como naranjas, toronjas, limón y lima
- Kiwi
- Papaya
- Pimientos rojos y verdes
- Brócoli
- Tomates
Alimentos con vitamina E
La vitamina E es un antioxidante, que protege al cuerpo de los radicales libres dañinos y ayuda a la función inmune. Las fuentes de vitamina E incluyen:
- Nueces
- Semillas
- Aceites hechos de nueces o semillas
- Espinacas y Brócoli
- Cereales fortificados para el desayuno
Alimentos ricos en zinc
El zinc es un mineral que ayuda al sistema inmunológico a funcionar correctamente. De acuerdo con una revisión de diciembre de 2017 en Nutrients , tanto la deficiencia como el exceso de zinc afectan la inmunidad, por lo que el equilibrio correcto es importante. Todas las células inmunes dependen del zinc adecuado para su correcto funcionamiento, y puede obtener más zinc al incluir estos alimentos en su dieta:
- Frijoles, guisantes, lentejas
- Nueces y semillas
- Granos enteros
- Carne magra, pollo y pescado
¿Qué pasa con los probióticos?
Los probióticos, los microorganismos vivos que se encuentran en el yogur, el kimchi, el miso y otros alimentos fermentados, están asociados con la ayuda a la respuesta inmune del cuerpo, según una revisión de febrero de 2014 en Today's Dietitian . Además, los probióticos están relacionados con el alivio de los efectos secundarios asociados con el tratamiento del cáncer, según el Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Sin embargo, la seguridad de los probióticos cuando se somete a quimioterapia no está bien establecida, por lo que antes de complementar su dieta con alimentos fermentados o tomar probióticos, discuta los riesgos y beneficios con su equipo de atención del cáncer.
¿Deberías tomar un suplemento?
Dado que muchas vitaminas juegan un papel en la inmunidad, ¿esto significa que tomar suplementos dietéticos ayudará? La respuesta no es tan sencilla. Existe la preocupación de que algunos suplementos disminuyan la efectividad de la quimioterapia, mientras que otros pueden ayudar a mejorar la tolerancia al tratamiento, según una revisión de marzo de 2016 en Nutrients . Esto ilustra la importancia de hablar con su oncólogo y equipo de atención del cáncer sobre los suplementos y solo tomar lo que se recomienda durante su tratamiento de quimioterapia.
Lo que es más importante parece ser la "sinfonía" de comer una dieta que enfatiza alimentos de origen vegetal enteros y sin procesar, como frutas y verduras coloridas. Las interacciones entre diferentes alimentos, nutrientes y productos químicos vegetales son algo que los suplementos no pueden proporcionar. Y una razón por la que una dieta basada en plantas puede ser tan saludable es por su efecto beneficioso en el intestino, una parte importante del sistema inmunológico.
Un intestino sano actúa como una barrera para proteger al cuerpo de las toxinas, y los billones de bacterias que recubren el intestino también ayudan a regular la inflamación (que está relacionada con la inmunidad) y producen sustancias que ayudan a combatir los microorganismos que causan enfermedades.
Para mantener su intestino saludable, adopte una dieta centrada en alimentos vegetales enteros y mínimamente procesados. De hecho, la dieta mediterránea está vinculada a bacterias intestinales más saludables, según una investigación publicada en la edición de septiembre de 2015 de la revista Gut .
Trabaja para mantenerte bien
Hay otras formas de mejorar la inmunidad antes, durante y después de la quimioterapia. Por ejemplo, es importante lavarse las manos regularmente con agua y jabón, especialmente después de estar cerca de personas enfermas o después de tocar elementos que pueden enfermarlo, como basura o desechos de animales. Además, limite el contacto con personas enfermas y evite grandes multitudes. Pregúntele a su oncólogo sobre otras formas de protegerse y mantenerse al día con su vacuna contra la gripe y otras vacunas.
Propina
Busque la ayuda de un dietista, preferiblemente uno de su equipo de atención del cáncer, para que tenga una idea clara de la cantidad de calorías y proteínas que necesita, y para aclarar cualquier otro consejo para desarrollar inmunidad durante la quimioterapia. Su dietista también puede revisar estrategias de alimentación para contrarrestar los efectos secundarios relacionados con el tratamiento, como náuseas, llagas en la boca o falta de apetito.
