Las hojas de laurel, que crecen en la dulce bahía o en el laurel, se usaron en la antigua Roma para hacer coronas de laurel. Hoy en día, la hoja de laurel se encuentra con mayor frecuencia como agente sazonador en guisos o sopas que en la cabeza de alguien. Contrariamente a la creencia popular, las hojas de laurel frescas o secas no son venenosas, según Marissa Ponikowski de Food Network Canada, aunque pueden tener efectos desagradables si se comen.
Gusto
Las hojas de laurel tienen un sabor amargo, fuerte y picante. La hoja de laurel, o Laurus nobilis, es el único miembro de la familia de plantas de laurel que es comestible, lo que probablemente es de donde surgió la idea de que las hojas de laurel también son venenosas. Las plantas con nombres similares, como el cerezo, el inglés, la montaña y el laurel de oveja, son venenosas, según Union County College.
Textura
Las hojas de laurel son muy duras y tienen un tallo leñoso. Los bordes de la hoja son bastante afilados y no se rompen bien durante la cocción. Si come laurel fresco o seco, los bordes ásperos podrían cortarle la boca o la garganta. Si traga una hoja de laurel fresca, seca o cocida, podría atorarse en la garganta, ya que las hojas de laurel son muy difíciles de masticar. Retire la hoja de laurel al final de la cocción no solo para evitar el peligro de asfixia, sino también para evitar que el sabor fuerte domine su plato.
Usos medicinales
La hoja de laurel se usa como un tratamiento medicinal a base de hierbas para las dolencias estomacales y como ayuda para la digestión, afirma la Sociedad de Hierbas Monadnock.
Consideraciones
Para una especia utilizada para sazonar numerosos platos, las hojas de laurel tienen una reputación inmerecidamente aterradora. Si bien las hojas frescas de laurel son difíciles de encontrar, según Ponikowski, las tiendas especializadas de alimentos podrían llevarlas a fines del verano y el otoño. No coma hojas de laurel de los árboles a menos que esté seguro de que lo que tiene es Laurel nobilus, ya que otros tipos de laurel pueden ser venenosos. Si no está seguro de qué tipo de árbol tiene, lleve una rama a un vivero o arbolista para su verificación. Es más seguro comprar hojas de laurel en la tienda si es posible, recomienda la Universidad de Florida.
