Es poco probable que tenga una deficiencia de niacina, también conocida como vitamina B3, si incluye carne, lácteos y granos fortificados en su dieta y no tiene una dificultad específica para absorberla. Sin embargo, su médico o naturópata pueden recetarle niacina para tratar los trastornos de los lípidos en la sangre, como el colesterol alto y los triglicéridos altos, como una alternativa a las estatinas. La vitamina tiene menos efectos secundarios que el tratamiento con estatinas, pero puede causar una reacción de niacina en la piel enrojecida y con sensación de picor similar a un caso moderado de quemaduras solares.
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¿Qué hace la niacina?
Aunque se le puede indicar que tome hasta 2, 000 miligramos de niacina por día para ayudar a sus niveles de lípidos en la sangre, tan poco como 50 miligramos pueden causar un enrojecimiento. Esta reacción se debe a que la vitamina causa que los capilares cerca de la superficie de la piel se dilaten, trayendo más sangre al área.
Una reacción de niacina generalmente implica una sensación cálida y enrojecida en la cara que puede estar acompañada de hormigueos agudos. La sensación se mueve por el cuello hasta los brazos y el pecho, rara vez progresa más.
Dependiendo de la gravedad de la reacción a la niacina, podría sentirse como un calentamiento agradable de la piel o como una quemadura solar severa combinada con pinchazos de pequeñas agujas. Lo desagradable de muchas reacciones a la niacina es la razón por la cual muchas personas que toman vitamina B3 optan por dejar de fumar.
Las reacciones son más comunes en personas que consumen niacina en forma de ácido nicotínico que se administra en una fórmula de liberación inmediata. Según el sitio web de Mercola, hasta el 50 por ciento de las personas que toman esta forma de vitamina experimentan la descarga de niacina.
Mantente fresco y evita el calor
Si su piel comienza a hormiguear y picar, mantenerse fresco es el mejor tratamiento. Tome una ducha fría, póngase una toallita fría en la cara o ponga el aire acondicionado en su lugar más frío y párese en la brisa fresca. En invierno, evite el abrigo y salga afuera por unos minutos para ayudar a los capilares debajo de su piel a contraerse.
Por otro lado, cualquier cosa que haga que sus capilares se dilaten empeorará sus síntomas. Manténgase alejado de la luz solar directa y ni siquiera sueñe con tratar su piel con hormigueo con una almohadilla térmica, una botella de agua caliente o un baño en la bañera de hidromasaje. Olvídese de esa bebida alcohólica o comida picante, que intensificará el enrojecimiento, hasta después de que sus síntomas hayan disminuido, lo que podría ser de unos minutos a dos horas. Las tabletas de zinc y algunos otros suplementos herbales también pueden hacerlo más propenso a experimentar los pinchazos de niacina.
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Otros efectos secundarios
Aunque la descarga de niacina puede ser desagradable, no es peligrosa. Sin embargo, grandes dosis de niacina en cantidades superiores a 2, 000 miligramos pueden causar efectos secundarios potencialmente graves, según la Clínica Mayo. Llame a su médico si experimenta alguno de estos síntomas:
- Enrojecimiento y picazón severos combinados con mareos.
- Latidos rápidos
- Náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.
La ingestión de grandes dosis de niacina a largo plazo puede provocar problemas de salud adicionales, como diabetes, gota y daño hepático.
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Conoce las alternativas
Tomar una forma alternativa de niacina puede reducir el riesgo de experimentar un enrojecimiento desagradable.
Las tabletas de liberación sostenida liberan niacina en su sistema durante muchas horas. Debido a que la vitamina ingresa a su torrente sanguíneo de a poco, la probabilidad de experimentar un enrojecimiento de niacina se reduce considerablemente. Sin embargo, el hecho de que su hígado tenga que procesar la vitamina durante muchas horas puede causar daño hepático en algunas personas.
Las tabletas de niacina sin enjuague contienen nicotinato de inositol, una sustancia que, según los informes, se convierte lentamente en niacina en el cuerpo. Sin embargo, la cantidad de niacina real administrada al cuerpo es mínima, por lo tanto, no hay enrojecimiento. La pequeña cantidad de vitamina B3 que se entrega al cuerpo desde la sustancia también tiene poco efecto sobre los lípidos en la sangre, según el Centro de Información sobre Drogas y Venenos de Columbia Británica.
Niaspan, una forma de niacina recetada y de liberación prolongada, se disuelve más lentamente que las tabletas normales, pero más rápidamente que la forma sin receta y de liberación prolongada de la vitamina. Esta forma de vitamina B3 afecta positivamente su perfil lipídico con un menor riesgo de enrojecimiento y no es tan duro para su hígado. La desventaja es que Niaspan está disponible solo con receta médica y es la forma más costosa de niacina.
Evite tomar niacinamida como alternativa para evitar el lavado de niacina. Aunque, como la niacina, ayuda al cuerpo a convertir los alimentos en glucosa, no hace nada para ayudar a su perfil de lípidos en la sangre, según WebMD.
Prevención de la reacción a la niacina
Además de tomar una forma de liberación prolongada del suplemento, hay un par de otras cosas que puede hacer para evitar una incómoda descarga de niacina.
Comience con una dosis baja de niacina, como 100 miligramos, y aumente gradualmente la dosis durante un período de semanas. Hable con su médico sobre la mejor manera de aumentar su ingesta diaria, como dividir la cantidad diaria entre dos o más dosis durante el día. El Centro de Información sobre Drogas y Venenos de Columbia Británica recomienda 100 miligramos dos veces al día durante la primera semana y duplica la dosis cada semana a partir de entonces hasta que esté tomando la cantidad total recetada por su médico.
Siempre tome su píldora de niacina con alimentos o después de comer para prevenir las náuseas y limitar el riesgo de desarrollar una descarga de niacina. Tome una dosis baja (81 a 325 miligramos) de aspirina media hora antes de su tableta de niacina de la mañana.
No lo hagas
No tome niacina para tratar el colesterol alto o los triglicéridos altos sin la aprobación de su médico. Algunas afecciones médicas, como las úlceras pépticas, pueden verse agravadas por el exceso de vitamina. Las condiciones típicamente exacerbadas por la niacina incluyen alergias, problemas de vesícula biliar y presión arterial baja. Las mujeres embarazadas y las que toman estatinas o medicamentos para el azúcar en la sangre, la presión arterial, el sangrado u otras afecciones médicas relacionadas con la sangre no deben tomar niacina.
