El jengibre, una de las especias más favorecidas del mundo, se cultiva en la mayoría de las regiones tropicales y subtropicales. El jengibre tiene una larga historia de cultivo que se remonta a la historia pregrabada y fue una de las pocas importaciones gravadas por los romanos. En Europa en la Edad Media, el jengibre se usaba en pubs para rociar cerveza. Las propiedades medicinales del jengibre son bien conocidas por los herbolarios de muchas tradiciones culturales. La investigación científica ha confirmado algunos de los supuestos beneficios para la salud del jengibre, incluidos algunos relacionados con la salud del hígado.
Protección del hígado
El jengibre y la achicoria mostraron propiedades protectoras del hígado en un estudio publicado en la edición de septiembre de 2010 del "Indian Journal of Pharmaceutical Sciences". En el estudio en animales de laboratorio, 250 miligramos y 500 miligramos por kilogramo de peso corporal de jengibre y las mismas cantidades de achicoria mejoraron significativamente el daño hepático y restauraron la composición de la sangre a la normalidad cuando se administraron individualmente o juntos. Ninguna de las sustancias causó efectos tóxicos en dosis de hasta 5 gramos por kilogramo. La evaluación microscópica del tejido hepático también mostró mejoras de los dos suplementos.
Degeneración del hígado
El jengibre puede proteger contra la fibrosis hepática, una forma de formación de cicatriz degenerativa, según un estudio publicado en la edición de junio de 2011 de la revista "Nutrition and Metabolism". Los investigadores probaron varios extractos de jengibre y descubrieron que todos los extractos aumentaban los niveles de enzimas antioxidantes importantes utilizadas por el hígado, como el glutatión y la superóxido dismutasa. Los investigadores concluyeron que el jengibre muestra potencial para su uso en el tratamiento de la fibrosis hepática. Se necesitan más ensayos clínicos para confirmar estos resultados preliminares.
Parásitos
La esquistosomiasis, un parásito que daña el hígado y los intestinos, puede responder bien al tratamiento con extracto de jengibre, según investigadores del departamento de biología de la Universidad King Khaled, Arabia Saudita. El jengibre produjo la mayor inhibición del parásito entre varias plantas probadas en el estudio. Las lombrices tratadas con jengibre tenían estructuras superficiales alteradas con pérdida de ciertas áreas y erosión en otras. La evaluación microscópica del tejido hepático mostró menos y menos áreas afectadas en animales tratados con jengibre. El estudio fue publicado en la edición de febrero de 2011 de la revista "Parasitology Research".
Hígado graso
El jengibre puede proteger contra la enfermedad del hígado graso no alcohólico, una condición cada vez más común asociada con la resistencia a la insulina que se acerca a las proporciones epidémicas, dicen los investigadores que realizaron un estudio publicado en la edición de enero de 2011 del "World Journal of Gastroenterology". El jengibre puede ayudar a prevenir o tratar esta afección hepática al reducir el estrés oxidativo en el hígado, disminuir la resistencia a la insulina e inhibir la inflamación, todos los factores que contribuyen a esta afección. Los ensayos clínicos tienen por objeto determinar el alcance de los beneficios que el jengibre puede ofrecer para la salud del hígado.
