Los péptidos se encuentran en todas las células y tejidos del cuerpo y son una parte integral de la mayoría de los procesos biológicos. Es necesario mantener niveles apropiados de concentración y actividad de péptidos para lograr la homeostasis y mantener la salud.
Proteínas
Los péptidos son moléculas más comúnmente conocidas como proteínas. Según el libro "Principios de bioquímica", todos los péptidos están compuestos de aminoácidos unidos químicamente. Los péptidos varían en tamaño desde dos aminoácidos, dipéptidos, hasta miles de aminoácidos o polipéptidos. La función de un péptido está determinada por su tamaño y secuencia de aminoácidos.
Transportistas
Todas las células tienen una membrana protectora que evita que la mayoría de las sustancias pasen fácilmente a la célula. Según el libro "Nutrición avanzada y metabolismo humano", algunos péptidos actúan como transportadores que permiten selectivamente que ciertas sustancias pasen a la célula a través de la membrana celular. Por ejemplo, los transportadores de glucosa son necesarios para que la glucosa viaje de la sangre al músculo u otras células para ser utilizada como energía. Del mismo modo, los productos de desecho celular pueden salir de la célula a través de ciertos transportadores de péptidos.
Enzimas
Las enzimas son catalizadores biológicos que aceleran las reacciones metabólicas. Según los "Principios de bioquímica", la mayoría de las enzimas son péptidos. Cientos de enzimas se encuentran en todo el cuerpo para acelerar las reacciones involucradas en muchos procesos. Estos procesos incluyen la digestión de los alimentos, la producción de energía y la síntesis de componentes celulares.
Hormonas
Las hormonas actúan como mensajeros biológicos que transportan información desde un tejido a través de la sangre hasta un tejido distante. Dos clases comunes de hormonas son las hormonas peptídicas y esteroides. Según "Nutrición avanzada y metabolismo humano", los ejemplos de hormonas peptídicas incluyen aquellos involucrados en la regulación de la glucosa en sangre, como la insulina y el glucagón, y aquellos que regulan el apetito, como la grelina y la leptina.
Estructura
Según "Nutrición avanzada y metabolismo humano", los péptidos también funcionan como elementos estructurales del cuerpo. Por ejemplo, los péptidos actina y miosina son componentes estructurales importantes del músculo. Los péptidos también contribuyen a la forma y resistencia del hueso. Los huesos y los músculos no solo proporcionan estructura al cuerpo, sino que también participan en el movimiento y brindan protección a los órganos internos.
