La lactasa es una proteína que actúa como una enzima. Las enzimas son sustancias químicas que ayudan a acelerar procesos biológicos específicos. La lactasa generalmente es producida por células en su cuerpo, pero algunas personas que sufren de deficiencia de lactasa pueden necesitar tomar píldoras o cápsulas que contienen la enzima. Comprender las funciones de la lactasa lo ayudará a comprender mejor su cuerpo y le permitirá determinar si necesita agregar suplementos de lactasa a su dieta.
Lactasa
La lactasa es principalmente una enzima digestiva que es producida por células especializadas que recubren la luz del intestino delgado, explica Genetics Home Reference. Estas células absorben nutrientes dentro de su tracto digestivo. El gen responsable de guiar la producción de lactasa se llama gen LCT y se encuentra en el cromosoma 21. El daño a este gen puede conducir a una producción o función inadecuada de lactasa.
Función de la lactasa
La función principal de la lactasa es descomponer un tipo de azúcar llamado lactosa. La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos. Como un gran compuesto de azúcar, la lactosa no puede ser absorbida naturalmente por su cuerpo. Para metabolizar esta forma de azúcar, su cuerpo necesita lactasa para descomponer la lactosa en dos partículas más pequeñas llamadas glucosa y galactosa. Estas moléculas de azúcar más pequeñas son absorbidas más fácilmente por las células del intestino. Sin lactasa, la lactosa permanece en su tracto digestivo y no puede ser utilizada por su cuerpo.
Deficiencia de lactasa
Algunas personas no pueden producir suficiente lactasa para satisfacer las necesidades de sus cuerpos. En algunos casos, la enzima lactasa está totalmente ausente. Se dice que estos pacientes sufren de deficiencia de lactasa o intolerancia a la lactosa. Según MedlinePlus, un servicio de los Institutos Nacionales de Salud, los síntomas de deficiencia de lactasa comienzan de 30 minutos a 2 horas después de ingerir leche o un producto lácteo similar. Los síntomas incluyen hinchazón del estómago, calambres abdominales, flatulencia, náuseas y diarrea. Dosis más grandes de productos lácteos a menudo causan síntomas más severos. Los nacimientos prematuros, la cirugía intestinal, las enfermedades intestinales y las infecciones intestinales son todos posibles factores de riesgo para desarrollar intolerancia a la lactosa.
Suplementos de lactasa
Los suplementos de lactasa están disponibles para pacientes que padecen intolerancia intolerable a la lactosa. Por lo general, estas cápsulas se consumen justo antes de ingerir productos lácteos. La lactasa en la cápsula disuelve el azúcar contenida en los alimentos y esto permite que su cuerpo absorba el azúcar. Siempre consulte a un médico antes de agregar suplementos de lactasa a su dieta.
