El orégano, o Origanum vulgare, es una planta herbácea de bajo crecimiento con hojas aromáticas, a menudo utilizada para condimentar platos. Aunque es más conocido por su uso característico en las pizzas, el orégano también se usa en diversas tradiciones de la medicina a base de hierbas, y adorna muchos jardines de hierbas, donde su fuerte aroma evita las plagas de insectos. El orégano seco es una preparación común de la hierba, con un sabor más fuerte que las hojas frescas.
Para aromatizar
El orégano se usa comúnmente en platos inspirados en el Mediterráneo y Medio Oriente. También funciona bien en salsas y frijoles mexicanos. La hierba se combina excelentemente con tomates, ajo y perejil. Utilizado como pesto, junto con las nueces molidas, el orégano es excelente para condimentar pescado, aves o carne de res, así como vegetales abundantes como berenjenas, calabazas o maíz. Agréguelo a ratatouille, el plato provenzal, para activar la mezcla de verduras. También puede agregar orégano a guisos y platos de carne estofada para agregar profundidad de sabor. Espere hasta los últimos minutos de cocción para agregar el orégano para mantener el sabor fresco.
Para cultivar en casa
En el jardín, el orégano es un aliado de los productores que buscan alejar a los insectos. Su fuerte aroma lo convierte en una planta acompañante ideal para una variedad de otras especies. La Extensión del Condado de Cass de la Universidad Estatal de Dakota del Norte lo recomienda especialmente cerca de plantas cucurbitáceas, incluidos pepinos, melones, calabazas y calabazas. Puedes secar fácilmente tu propio orégano colgando las ramas boca abajo en un lugar seco y quitando las hojas secas de sus tallos.
Para la medicina herbaria
El orégano se ha utilizado durante mucho tiempo en diversas tradiciones curativas, principalmente para aliviar las molestias digestivas. La medicina tradicional china lo usa para aliviar los vómitos y la diarrea. Los antiguos egipcios y griegos lo usaban para calmar los calambres musculares y detener las convulsiones. La medicina herbal moderna usa orégano para aliviar los calambres musculares, las náuseas matutinas y el dolor menstrual, para reducir la hinchazón, para estimular los jugos gástricos y para calmar las náuseas. El orégano seco se usa con fines medicinales como té.
Efectos del orégano en ensayos científicos
Dado el uso medicinal histórico de la hierba, los efectos del orégano se han estudiado científicamente en varios ensayos, especialmente para sus aplicaciones en la cría de animales. Se ha encontrado que las hojas de la planta contienen dos aceites volátiles, timol y carvacol, que pueden contribuir en gran medida a los efectos de la planta. En un estudio realizado en 2005 en el Instituto de Investigación Animal de la Fundación Nacional de Investigación Agrícola de Grecia, el orégano seco mejoró las tasas de crecimiento de los pavos de maduración temprana. Un ensayo realizado en 2006 por la misma institución encontró que el orégano mejora la salud de los terneros que sufren colibacilosis, una enfermedad bacteriana común que afecta al ganado.
