La vitamina B-12 es un nutriente dietético o suplementario en el que confía para los procesos corporales que incluyen la formación de glóbulos rojos y ADN, así como la función normal de su sistema nervioso. Si tiene una deficiencia de B-12, puede desarrollar una serie de síntomas relacionados con la neuropatía o el daño a la función nerviosa.
Antecedentes
Los hombres y mujeres adultos y adolescentes deben obtener al menos 2, 4 mcg de vitamina B-12 todos los días, de acuerdo con los estándares establecidos por el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias. Los niños más pequeños necesitan cantidades más bajas de esta vitamina, mientras que las mujeres embarazadas y lactantes y los adolescentes necesitan un poco más. Las personas de 50 años o menos generalmente pueden obtener su B-12 de fuentes alimenticias de la vitamina, como pescado, mariscos, carne, pollo y leche. Sin embargo, las personas mayores de 50 años con frecuencia tienen problemas para absorber B-12 directamente de fuentes de alimentos naturales y necesitan comer alimentos fortificados con B-12 o tomar suplementos de B-12.
Daño en el nervio
Necesita B-12 para formar estructuras llamadas vainas de mielina, que protegen las superficies externas de sus nervios. Si desarrolla una deficiencia de B-12, puede desarrollar daño en la mielina que cubre los nervios del cerebro y la médula espinal, así como los nervios que se extienden desde la médula espinal. Los posibles síntomas de este daño incluyen hormigueo y entumecimiento en las piernas y los brazos, dificultades para caminar, desorientación, pérdida de memoria y una forma de demencia que puede ocurrir por sí sola o con cambios de humor asociados. Por lo general, estos síntomas se desarrollan gradualmente si su deficiencia de B-12 no se resuelve.
Deficiencia de B-12 y anemia
Las personas con deficiencias de B-12 también pueden desarrollar un trastorno de glóbulos rojos llamado anemia megaloblástica. Esta condición ocurre cuando la falta de suficiente B-12 desencadena deficiencias de otra vitamina B, llamada folato o ácido fólico. A su vez, la escasez de folato reduce la capacidad de su cuerpo para producir los glóbulos rojos en los que confía para llevar oxígeno a sus tejidos. Los médicos comúnmente usan la presencia de anemia megaloblástica como un indicador diagnóstico principal de niveles anormalmente bajos de B-12. Sin embargo, aproximadamente el 25 por ciento de las personas con deficiencias de B-12 no desarrollan anemia, informa el Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón. Como resultado, puede ser más difícil descubrir una deficiencia antes de que comience el daño nervioso.
Consideraciones
A menudo es posible revertir los efectos relacionados con los nervios de una deficiencia de B-12 con inyecciones de B-12 o altas dosis de suplementos orales, según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. Sin embargo, también puede desarrollar daño nervioso permanente si no recibe el tratamiento adecuado dentro de un cierto período de tiempo. Si tiene una deficiencia de B-12 combinada con una ingesta inusualmente alta de ácido fólico o ácido fólico, puede revertir los efectos de cualquier síntoma relacionado con la anemia sin abordar la deficiencia subyacente. A su vez, esta situación puede aumentar sus posibilidades de desarrollar daño nervioso no diagnosticado. Consulte a su médico para obtener más información sobre las consecuencias relacionadas con los nervios de la deficiencia de B-12.
