Una célula es la estructura básica del cuerpo. Organelo significa pequeños órganos y estas estructuras dentro de una célula realizan funciones especializadas. Por ejemplo, el núcleo contiene todo el ADN y dirige la síntesis de proteínas y el proceso de replicación celular. Ciertos orgánulos juegan un papel en la descomposición de compuestos como las proteínas o la destrucción de bacterias, por ejemplo. Por lo tanto, tienen una función digestiva.
Citoplasma
De acuerdo con "Molecular Biology of the Cell" de Bruce Alberts, la célula está rodeada por una membrana, o capa externa, que la protege y, por lo tanto, es análoga a la piel. La célula está llena de líquido en el que se encuentran los orgánulos y las estructuras celulares. El líquido se llama citoplasma. Contiene algunas enzimas digestivas que son responsables de regular el medio ambiente de la célula. Sin embargo, la mayor parte de las enzimas digestivas están secuestradas en orgánulos especializados para que no dañen la célula.
Lisosomas
Los lisosomas, que son orgánulos que están rodeados por su propia membrana, tienen un interior ácido. Ellos digieren los desechos en la célula y juegan un papel en la fagocitosis. La fagocitosis es básicamente la forma en que una célula "come" cosas en su entorno. La membrana celular rodea la sustancia, como una bacteria, y la atrapa en una pequeña sección esférica de membrana en el citoplasma llamada fagosoma. Los lisosomas se fusionan para digerir bacterias, virus y otras sustancias. Dentro de la célula, los lisosomas pueden digerir orgánulos que no funcionan, partículas de alimentos, etc.
Peroxisomas
Los peroxisomas también están rodeados por una membrana. Producen peróxido de hidrógeno y productos químicos similares que usan oxígeno para descomponer los productos químicos. Desempeñan un papel en muchas reacciones, especialmente en la descomposición de los ácidos grasos para obtener energía en la célula.
Mitocondrias
Las mitocondrias están principalmente involucradas en la producción de energía en la célula. Usan oxígeno para sintetizar ATP, o trifosfato de adenosina, que almacena energía. No son orgánulos digestivos, pero juegan un papel en el proceso de apoptosis. La apoptosis es muerte celular programada o suicidio celular. Si la célula se muta demasiado o desarrolla demasiados problemas, puede programar su propia muerte para salvar al organismo, por ejemplo, en un intento de prevenir el cáncer. Según "Bases patológicas de la enfermedad de Robbins y Cotran" del Dr. Vinay Kumar, la mitocondria juega un papel en esto al activar enzimas llamadas caspasas que ayudan a digerir los materiales celulares.
