La práctica diaria de yoga parece desalentadora al principio, pero con el tiempo, puede volverse tan habitual como cepillarse los dientes. Nunca perder un día en el tapete le brinda los beneficios de flexibilidad y fuerza que busca. También recibirá mucho en términos de claridad mental y emocional.
Incluso si practicas la misma secuencia día tras día, notarás que tu cuerpo nunca siente lo mismo, y tampoco tu mente. Algunos días, el yoga es fácil, mientras que otros días es difícil llegar a la colchoneta. De esta manera, su práctica diaria se convierte en una metáfora de la vida.
1. El yoga está relacionado con una mejor salud cerebral
En el mundo actual siempre en movimiento, su mente puede estar constantemente girando, pensando en lo que sucedió anteriormente, lo que está sucediendo actualmente y lo que sigue en su lista de tareas pendientes. El yoga puede ayudarte a mantenerte en el momento presente y despejar tu mente, dice Jessica Ray, profesora de yoga en Back Bay Yoga Studio en Boston.
Una práctica diaria de yoga no solo puede ayudarlo a pensar con claridad, sino que también puede ayudarlo a proteger su cerebro. De hecho, el yoga puede tener un efecto positivo en la estructura y función de ciertas regiones del cerebro asociadas con la atrofia relacionada con la edad, según una revisión sistemática de noviembre de 2019 publicada en Brain Plasticity. En otras palabras, golpear la colchoneta de yoga puede ayudar a aliviar los declives neurodegenerativos y relacionados con la edad a medida que envejece.
2. Puede aliviar la ansiedad
Se ha demostrado que el yoga, como se señaló en un artículo de abril de 2015 en Ancient Science , estimula los neurotransmisores para sentirse bien para ayudar a mejorar su mentalidad y reducir la preocupación nerviosa. Además, la práctica diaria de yoga y ejercicios de respiración puede disminuir los síntomas de ansiedad y aumentar los sentimientos positivos a corto y largo plazo, según un estudio de noviembre de 2019 en el Journal of Psychiatric Practice .
En los días en que se siente especialmente inquieto o inquieto, intente con posturas que abran la parte delantera del cuerpo o se doblen hacia adelante, lo que puede estimular el complejo del nervio vago (parte del sistema parasimpático que calma su respuesta de lucha o huida), dice Brendon Abram, autor de Teaching Trauma-Sensitive Yoga y fundador de Get Yoga en Ontario, Canadá.
3. Es un buen entrenamiento de entrenamiento cruzado
El yoga complementa un montón de deportes y actividades físicas que no incorporan estiramientos o enfatizan el entrenamiento de equilibrio, como el golf o el béisbol. "Muchos equipos deportivos profesionales ahora incluyen el yoga como parte de su práctica", dice Laura Burkhart, profesora de yoga y fundadora de Yoga Reach International en San Francisco.
"Les ayuda con la actividad deportiva en áreas como el equilibrio, el enfoque y la resistencia". Si ya eres un aficionado al fitness, ya sea un corredor, ciclista, tenista o levantador de pesas, intenta tomar una página de los profesionales y agrega algo de yoga a la mezcla.
4. El yoga puede ayudarte a dormir mejor
Entonces, ¿cómo puede el yoga resolver sus problemas con los ojos cerrados? A través de la respiración y el movimiento, el yoga te enseña a regular tu estado de energía. "Las prácticas de yoga consciente pueden activar el sistema nervioso parasimpático para iniciar la respuesta de relajación que a su vez drena el exceso de energía nerviosa y reduce los niveles de excitación", dice Abram.
¿El resultado? Cuando tu cabeza golpea la almohada, tu mente y tu cuerpo están preparados para el sueño.
5. Se puede personalizar para todos los niveles de condición física
El yoga te permite moverte a tu propio ritmo y esforzarte tanto como quieras. La mayoría de las posturas tienen varias variaciones, desde básicas hasta avanzadas, y modificaciones para una amplia gama de lesiones.
"No importa su edad, peso, fuerza o nivel de flexibilidad, el yoga es para todos y para todos", dice Burkhart. "Es una actividad que puedes hacer incluso en la vejez".
A diferencia de muchos deportes o actividades físicas, en las cuales el enfoque es ir más allá o mejorar, el yoga respeta, y celebra, sus fortalezas y limitaciones físicas, por lo que no hay necesidad de sentirse intimidado por nadie más en la clase, dice Burkhart. "Es mucho más amable con el cuerpo".
6. El yoga mejora la flexibilidad
Para aquellos que luchan por tocarse los dedos de los pies, el yoga puede aliviar gradualmente los músculos rígidos. "La flexibilidad es algo en lo que tengo que trabajar constantemente. No es algo que se me ocurra naturalmente, así que entiendo completamente la dificultad que las personas tienen con esto", dice Ray, quien agrega que la clave para una mayor flexibilidad es practicar yoga regularmente.
Y ni siquiera necesita hacerlo todos los días para ver resultados. Un pequeño estudio encontró que una sola sesión de yoga por semana durante seis semanas condujo a mejoras significativas en la flexibilidad lumbar y de los isquiotibiales, según el número de julio de 2014 de la revista Journal of Bodywork and Movement Therapies .
7. Construye comunidad y amistades
Cualquier entrenamiento grupal puede ser una buena manera de conocer a otras personas que comparten sus intereses. Burkhart ha descubierto que el yoga es una forma saludable de construir comunidad. "Conocí a mis mejores amigos actuales a través del yoga", dice ella. "Además, ir a clase es más saludable que ir a un bar. Eso no significa que no debas salir, pero es bueno tener amigos que se dedican a actividades saludables".
8. El yoga inspira confianza en uno mismo
Dominar nuevas poses expande tu confianza en tu fuerza física y tu capacidad para aprender algo nuevo. "A medida que la práctica fortalece nuestros cuerpos y mentes, comenzamos a tener más confianza en nosotros mismos y en nuestras decisiones", dice Ray.
"La práctica es un gran recordatorio de cómo somos más fuertes de lo que pensamos, tanto física como mentalmente". Obtienes un aumento de la autoestima mientras realizas una actividad que beneficia tu cuerpo y mente.
9. Ayuda a aliviar el estrés
Y hay ciencia para demostrarlo. Una práctica regular de yoga (en este caso tres veces a la semana durante cuatro semanas) puede aliviar el estrés, mejorar su estado de ánimo y mejorar su sensación general de bienestar, según un estudio de febrero de 2018 publicado en el International Journal of Preventive Medicine .
"A medida que incorporas la respiración en cada movimiento, los músculos del cuerpo comienzan a relajarse y los lugares donde mantenemos nuestro estrés y tensión comienzan a liberarse". ¿Te espera una gran presentación? Extienda la esterilla de yoga y realice algunos saludos al sol o simplemente siéntese en silencio y medite, concentrándose en cada inhalación.
10. El yoga te enseña a respirar correctamente
La respiración profunda puede relajarlo y ayudarlo a lidiar mejor con el estrés. Y una gran parte del yoga se centra en la respiración. "El yoga te enseña a respirar no solo cuando es fácil, sino también cuando las cosas son difíciles", dice Burkhart.
Puede que no te des cuenta, pero cuando estás constantemente en movimiento o en situaciones estresantes, a veces olvidas respirar, al menos de manera productiva. Las técnicas de respiración lenta y profunda que aprendes en el yoga pueden ayudarte en circunstancias tensas en las que puedes encontrarte respirando de manera rápida y superficial.
11. Puede aliviar el dolor articular
Las personas con artritis pueden sentirse especialmente inspiradas para practicar yoga. Los estudios de personas con varios tipos de artritis, incluida la artritis reumatoide y la osteoartritis, indican que practicar yoga regularmente puede ayudar a reducir el dolor en las articulaciones, además de mejorar la flexibilidad y la función de las articulaciones, según la Arthritis Foundation.
Los movimientos suaves y lentos del yoga son una actividad ideal para quienes padecen estas afecciones y también pueden aliviar los síntomas dolorosos para una vida más cómoda. Si tiene artritis, o cualquier otro problema en las articulaciones, pídale a su médico o maestro de yoga que le modifique la postura.
12. El yoga ofrece una amplia variedad de opciones
La práctica del yoga ofrece infinitas opciones en nivel y tipo de dificultad. Desde el tostado y cálido Bikram y el yoga caliente hasta los Ashtanga e Iyengar más tradicionales, hasta el moderno Vinyasa y el yoga poderoso, hay muchos estilos diferentes para explorar.
Incluso dentro de cada tipo hay infinitas posibilidades para dominar poses cada vez más difíciles, y cada maestro de yoga aporta su propio estilo a la clase.
Por ejemplo, con Vinyasa yoga, hay cientos de posturas y variaciones que se pueden combinar en una clase de 60 o 90 minutos, por lo que nunca haces el mismo flujo dos veces. ¿Cansado de la cinta de correr? ¿Te sientes "bla" sobre el culturismo? Tal vez sea hora de probar el yoga.
13. Ayuda a combatir la osteoporosis
Desde un punto de vista muy tangible, una práctica diaria corta también puede revertir la pérdida ósea que conduce a la osteoporosis. Un número de abril de 2016 de Topics of Geriatric Rehabilitation publicó un estudio de más de 700 mujeres que muestra que 10 años de una práctica de yoga casi diaria que consiste en 12 posturas en realidad revirtieron la pérdida ósea que había alcanzado la etapa de osteopenia y osteoporosis. La práctica les tomó a los participantes solo 12 minutos por día para ejecutar.
14. El yoga construye un mejor equilibrio
Practicar yoga es una excelente manera de desarrollar un mejor equilibrio. Y, a medida que envejece, mantenerse firme sobre los pies es particularmente importante para ayudar a prevenir caídas graves. De hecho, para las personas mayores, el yoga puede conducir a mejoras importantes en el equilibrio (y la movilidad), según una revisión sistémica y un metanálisis publicado en enero de 2016 en Age and Aging .
Eso se debe a que el buen equilibrio depende de la propiocepción, dice Abram. "La propiocepción es la capacidad de sentir dónde está nuestro cuerpo en el espacio, ya sea que nos estemos moviendo o parando". El yoga no solo desarrolla una mejor conciencia del cuerpo, sino que también fortalece y tonifica los músculos que lo sostienen y lo estabilizan.
15. Mejora tu postura
Tener una postura perfecta no es solo para mostrar. Lo creas o no, una buena postura juega un papel primordial en tu salud general. De hecho, transportar su cuerpo incorrectamente puede causar dolor, lesiones y otros problemas de salud, incluidos problemas musculoesqueléticos, digestivos y respiratorios, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Afortunadamente, una práctica activa de yoga puede evitar que caigas presa de una mala postura, según los NIH. Esto se debe a que el yoga te ayuda a desarrollar la conciencia del cuerpo y fortalecer tu núcleo, es decir, los músculos estabilizadores alrededor de la espalda, el abdomen y la pelvis que trabajan juntos para mantener tu cuerpo en la alineación adecuada.
16. El yoga puede prevenir la depresión
Más del 7 por ciento de los adultos estadounidenses experimentaron un episodio depresivo mayor en 2017, según los datos más recientes del Instituto Nacional de Salud Mental. Incluso si actualmente no vive con depresión clínica, el yoga puede ayudar a hacer que esos días en que la melancolía sea un poco más tolerable.
La misma investigación en el Journal of Psychiatric Practice que encontró que el yoga ayuda a reducir la ansiedad también demostró que puede mejorar los sentimientos depresivos. Y un pequeño estudio de enero de 2020 en el Journal of Alternative and Complementary Medicine puede comenzar a explicar por qué. Los investigadores encontraron que 90 minutos de yoga Iyengar llevaron a un aumento en el ácido gamma aminobutírico o GABA, un químico cerebral que a menudo es bajo en personas con depresión, y alivió los síntomas de depresión en personas con la afección.
Mejor aún, esos beneficios duraron ocho días, según el estudio, lo que significa que incluso una sesión de yoga semanal podría levantar algo de la niebla. Enfócate especialmente en poses energizantes, como las curvas hacia atrás, dice Abram.
Incorpora el yoga a tu rutina diaria
¿Nuevo en yoga? A continuación, Abram ofrece sus mejores consejos para comenzar una práctica diaria de yoga, para que pueda comenzar a cosechar todos los principales beneficios para la mente y el cuerpo.
- Sumérgete. "Lo principal es solo comenzar. Si eres un estudiante principiante de yoga y te encuentras distraído en casa o necesitas más orientación, entonces ve a una clase".
- Experimentar. "Hay muchos sabores diferentes del yoga, desde muy suaves hasta muy vigorosos. Pruebe con algunos estilos y maestros diferentes y vea qué se siente mejor para usted".
- Esculpe 20 minutos al día. "Aprendí que solo se necesitan 15 o 20 minutos para obtener algunos beneficios bastante significativos, especialmente cuando se trata de liberar el estrés y relajarse".
- Aprieta en la práctica siempre que puedas. "Los tiempos de transición son excelentes para escabullirse en una mini práctica. Puedes hacer un gran yoga de pie en cualquier superficie horizontal o sentado en una silla".
- Que te diviertas. "No te juzgues a ti mismo. Piensa en esas poses de equilibrio como 'juego para adultos'. Disfruta el desafío de aprender algo nuevo. Sonríe y no te tomes demasiado en serio ".
- Aprende sobre ti mismo. "Practicar yoga puede revelar muchas cosas que quizás no hayamos considerado antes. Cada persona en la sala tendrá una experiencia diferente basada en sus propias fortalezas y necesidades. Cuanto más nos estudiemos sin juzgar, más podremos podemos aprender a ser las mejores versiones de nosotros mismos ".
- Sigue practicando. "Muchas personas prueban el yoga una o dos veces y luego nunca regresan, incluso si realmente les gusta. El crecimiento viene con tiempo y compromiso. Esas personas que ves en clase clavando cada pose probablemente hayan estado practicando yoga durante años".
