El ácido alfa-linolénico, o ALA, es un tipo de ácido graso omega-3 que se deriva de las plantas, y es similar a los que se encuentran en el aceite de pescado. Se encuentra en grandes cantidades en semillas de lino y aceite de linaza y en cantidades menores en aceites de canola, soja y nuez; así como en semillas de soja, tofu y calabaza. También se puede tomar como un suplemento en forma líquida o en cápsulas, y debido a su contenido de omega-3, el ácido alfa-linolénico puede ser beneficioso para una variedad de trastornos.
Lista de beneficios supuestos
Los omega-3 y, por lo tanto, el ácido alfa-linolénico, ayudan a controlar la coagulación de la sangre, construyen membranas celulares en el cerebro y reducen la inflamación. Algunos estudios sugieren que el ALA puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez articular relacionados con la artritis y mejorar la movilidad. El Centro Médico de la Universidad de Maryland, o UMMC, dice que se necesita hacer más investigación, pero el ALA también puede ayudar a tratar enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide, aumentar la función pulmonar en pacientes con asma, prevenir el cáncer de mama, prevenir y tratar la depresión. y reduce el dolor menstrual.
Trastornos inflamatorios del intestino
ALA también es beneficioso para una variedad de trastornos del colon. UMMC dice que muchas personas con enfermedad de Crohn, que es un tipo de trastorno del intestino irritable, tienen bajos niveles de omega-3 en sus cuerpos. Según el "Journal of Nutrition" de junio de 2012, aunque se ha demostrado que los omega-3 son antiinflamatorios, su uso en el tratamiento de la enfermedad de Crohn tiene resultados mixtos. Los omega-3 también pueden ayudar a reducir la replicación de células cancerosas en pacientes con cáncer de colon, pero los estudios se realizaron con aceite de pescado y no con ALA. Sin embargo, UMMC dice que, aunque todavía no se han realizado estudios en humanos, los estudios preliminares realizados en animales sugieren que el ALA podría ser más beneficioso que el aceite de pescado en el tratamiento de los trastornos del colon.
Desordenes cardiovasculares
Se ha encontrado que el ácido alfa-linolénico es beneficioso para la prevención y el tratamiento de una variedad de trastornos cardiovasculares, incluidos ataques cardíacos y derrames cerebrales. Según UMMC, las personas que comen una dieta rica en ácido alfa-linolénico tienen menos probabilidades de sufrir un ataque cardíaco mortal. Un estudio realizado en mujeres encontró que las que consumían 1, 5 gramos de ALA por día tenían un riesgo 46 por ciento menor de muerte súbita cardíaca que las que consumían menos de 1/2 gramo por día. ALA también ayuda a aumentar los niveles saludables de colesterol HDL y disminuir los niveles poco saludables de colesterol LDL y triglicéridos. Además, varios estudios han encontrado que ALA puede ayudar a reducir la presión arterial alta significativamente en personas con hipertensión.
Precauciones
Desafortunadamente, el ácido alfa-linolénico debe convertirse en el cuerpo en ácido eicosapentaenoico omega-3 y ácido docosahexaenoico, o EPA y DHA, para que sea efectivo. Por otro lado, las fuentes de omega-3 derivadas de animales proporcionan EPA y DHA fácilmente disponibles sin necesidad de conversión. Por lo tanto, la investigación sugiere que los efectos beneficiosos del ácido alfa-linolénico pueden ser menos pronunciados que los beneficios de tomar omega-3 derivados de fuentes animales.
