La pérdida muscular con el envejecimiento se conoce como sarcopenia, un término diagnóstico derivado de dos palabras latinas, "sarco" para el músculo y "penia" para el desgaste. Es una pérdida natural y progresiva de fibra muscular asociada con el envejecimiento.
¿A qué edad sucede?
No se ha establecido una tasa normal de pérdida muscular con el envejecimiento. Un artículo de 1998 en el "Journal of Nutrition" informó sobre una sección transversal de la investigación que mostró que la pérdida general es del 35 al 40 por ciento entre las edades de 20 y 80. Algunos informes de investigación cambian a los 20 años, pero la mayoría está de acuerdo en que Los cambios más significativos tienen lugar después de los 50 años. Ambos sexos pierden el mismo porcentaje con el envejecimiento, pero las mujeres pierden menos masa en general.
¿Es el envejecimiento realmente la razón?
Aunque los estilos de vida más sedentarios a medida que envejecemos juegan un papel en la pérdida de músculo y la acumulación de grasa corporal, no se debe completamente al estilo de vida. Las personas activas pierden masa muscular más lentamente que sus contrapartes sedentarias, pero una comparación de atletas mayores activos con atletas más jóvenes mostró que los atletas mayores perdieron más masa muscular con el tiempo que sus contrapartes más jóvenes.
¿Algunas personas pierden músculo antes?
Aunque el ejercicio ayuda a todos a mantener la masa muscular por más tiempo, el factor más importante que contribuye a la pérdida de músculo es que su capacidad para producir nuevas proteínas musculares parece disminuir a medida que envejece. Un estudio publicado en el "American Journal of Physiology" en 1998 encontró que la capacidad de producir nueva proteína muscular se redujo en un 31 por ciento en la mediana edad y en un 44 por ciento en la edad avanzada.
¿Se puede retrasar la pérdida muscular?
Debido a que los mecanismos que controlan su capacidad de producir proteínas musculares disminuyen con la edad, perderá músculo con el tiempo. Sin embargo, las personas activas pierden menos que otras de la misma edad que son sedentarias. Aunque es posible que no pueda retrasar el reloj o evitar que las manecillas giren, puede reducir la velocidad del cambio con el ejercicio.
