La carne de almuerzo se refiere a cualquier tipo de carne en rodajas, que generalmente se vende en el mostrador de la tienda de comestibles o en la caja de carne refrigerada en paquetes precortados. También conocida como fiambre, la carne de almuerzo es barata y es una comida fácil de preparar. El nitrato de sodio, un tipo de sal, se agrega a los embutidos para estabilizar los colores y extender su vida útil.
El nitrito de sodio es un compuesto químico derivado de nitratos que previene el crecimiento de la bacteria Clostridium botulinum en la carne procesada, una toxina que puede causar una condición peligrosa llamada botulismo.
Por otro lado, según Berkeley Wellness, el nitrito de sodio y el nitrato de sodio son carcinógenos conocidos o sustancias capaces de causar cáncer. El nitrito de sodio también se puede encontrar en fertilizantes y combustible para cohetes, y también puede contener metales pesados.
Sobre el nitrato de sodio
Sin nitrato de sodio agregado en las carnes frías, su comida será gris en lugar de un rosado o rojo saludable y tendrá una vida útil más corta y un sabor menos ahumado o curado. Los nitratos se convierten en nitritos cuando entran en contacto con ciertos tipos de bacterias. "Los nitratos y nitritos son compuestos naturales que se crean cuando las plantas se descomponen durante la fotosíntesis", según el productor de carne de almuerzo Applegate Farms. Los nitratos se agregan a los productos cárnicos como salami, mortadela y jamón.
Sin nitritos ni nitratos añadidos
"Sin nitritos ni nitratos añadidos" o "sin curar" es una etiqueta que encontrará en los productos que no se curaron según las pautas establecidas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Sin embargo, es un nombre inapropiado. Las carnes frías con esta etiqueta pueden contener nitratos conservantes. El USDA exige que las carnes preparadas sin nitrato de sodio sintético lleven esta etiqueta. Las carnes que se curan con nitratos orgánicos, aquellas hechas con jugo de apio y sales marinas, aún deben tener esta etiqueta.
Riesgos de consumir nitratos
Si bien los nitratos protegen de las bacterias y hacen que los fiambres sean seguros para nosotros, hay un riesgo para la salud asociado. Según un estudio publicado en 2017 por "Journal of Clinical Nutrition and Dietetics", el riesgo de cáncer colorrectal aumenta en un 18 por ciento en las personas que comen 50 gramos de carne procesada diariamente. En este estudio, las carnes para el almuerzo se enumeraron entre los alimentos procesados con la mayor concentración de nitrato. Además, algunos estudios han relacionado la obesidad, la diabetes tipo 2, varios tipos de cáncer y afecciones cardiovasculares con el consumo frecuente de carnes procesadas, según la Fundación para la Investigación y Educación de Carne y Aves.
Carne de charcutería sin nitrato
Si prefiere no arriesgarse con los nitratos procesados de fábrica, puede optar por las carnes frías sin nitrato. Busque las marcas de carne de almuerzo sin nitratos en su tienda local de alimentos saludables. Alternativamente, cocine carne fresca en casa para eliminar la ingesta de carnes procesadas por completo. Hornee las pechugas de pavo o pollo magras, y luego corte en rodajas finas para usar en sándwiches y envolturas. Congele las sobras para prolongar su vida útil.
