La enfermedad de Addison, o insuficiencia suprarrenal primaria, es un trastorno poco común en el que sus glándulas suprarrenales fallan lentamente. El área externa de las glándulas suprarrenales, la corteza, produce las hormonas cortisol y aldosterona, así como pequeñas cantidades de otras hormonas. A medida que sus glándulas suprarrenales fallan, estos niveles hormonales caen a niveles anormales. La producción inadecuada de aldosterona conduce a niveles bajos de sodio y potasio. El tratamiento primario para la enfermedad de Addison es el reemplazo hormonal.
Pérdida de aldosterona
La aldosterona actúa sobre sus riñones, causando retención de sodio y excreción urinaria de potasio. Con la enfermedad de Addison, un nivel bajo de aldosterona conduce a la pérdida de sodio en la orina y a una retención anormal de potasio. Sus niveles sanguíneos de estos electrolitos se vuelven cada vez más anormales a medida que la enfermedad progresa, con un bajo nivel de sodio y un alto nivel de potasio.
Síntomas
Cuando se trata del equilibrio de fluidos corporales en su cuerpo, donde va el sodio, sigue el agua. Por lo tanto, la pérdida urinaria de sodio que ocurre con la enfermedad de Addison también causa una excreción excesiva de agua corporal. Con la reducción del agua corporal total, su presión arterial puede caer a un nivel anormalmente bajo. Pueden producirse mareos o desmayos cuando se pone de pie o se sienta después de acostarse. Un nivel bajo de sodio también suele causar debilidad muscular, fatiga, dolor de cabeza, irritabilidad, falta de apetito, náuseas y vómitos. Un nivel alto de potasio puede causar latidos cardíacos lentos o irregulares.
Diagnóstico
Los análisis de sangre ayudan a su médico a determinar si tiene la enfermedad de Addison. Además de controlar su sangre y orina, sodio y potasio, es probable que su médico controle los niveles de glucosa en sangre, hormonas suprarrenales y ciertas hormonas hipofisarias. Una prueba de estimulación con ACTH evalúa la función de su glándula suprarrenal y ayuda a su médico a diagnosticar la enfermedad de Addison.
Causas
Un ataque a las glándulas suprarrenales por parte de su sistema inmunitario causa la mayoría de los casos de enfermedad de Addison. Sorprendentemente, los síntomas generalmente no se desarrollan hasta que aproximadamente el 90 por ciento de su corteza suprarrenal ha sido destruida. Un trastorno genético llamado síndrome de deficiencia poliendocrina también puede causar la enfermedad de Addison. La tuberculosis, las infecciones por hongos y el cáncer son causas poco frecuentes de insuficiencia suprarrenal primaria.
Crisis Addisoniana
Los síntomas de la enfermedad de Addison generalmente se desarrollan gradualmente. Sin embargo, un estresor físico importante, como una infección grave, enfermedad o accidente, puede provocar un avance rápido de su enfermedad conocida como crisis de Addison. Los posibles síntomas incluyen dolor abdominal y de espalda intenso, shock, temperatura corporal anormal, náuseas, vómitos, confusión, convulsiones y pérdida del conocimiento. Una crisis de Addison es una emergencia médica potencialmente mortal.
