Cuando las pequeñas moléculas orgánicas se unen, forman moléculas más grandes llamadas macromoléculas biológicas. Las macromoléculas biológicas se dividen en cuatro categorías: carbohidratos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos. Su cuerpo usa carbohidratos, lípidos y proteínas para obtener energía. La única macromolécula biológica no utilizada para energía es el ácido nucleico. Los ácidos nucleicos retienen y transcriben su código genético.
Proteína
Aísle cualquier célula del cuerpo humano y encontrará una proteína. El cuerpo humano produce 100, 000 proteínas diferentes, según el Dr. Harvey Simon, editor de Harvard Men's Health Watch. Las pequeñas moléculas orgánicas llamadas aminoácidos se unen para formar la proteína macromolécula biológica. La proteína es el componente básico del cabello, las células sanguíneas, los músculos y las enzimas. Si consumes más proteína de la que tu cuerpo necesita, se convierte en grasa. Los humanos usan la proteína como reserva de energía de último recurso.
Carbohidratos
Todos los azúcares pertenecen a un grupo de macromoléculas biológicas conocidas como carbohidratos. Las moléculas de carbohidratos contienen carbono, hidrógeno y oxígeno. Estos elementos se combinan para formar una molécula de azúcar. La naturaleza de un carbohidrato depende de la cantidad de moléculas de azúcar unidas entre sí y de la orientación de los átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Los humanos usan los carbohidratos como la primera fuente de energía. Cuando consumes un exceso de carbohidratos, el hígado convierte algo en grasa y almacena una porción como el glucógeno de la molécula de azúcar de cadena larga. El cuerpo humano no utiliza ninguna otra fuente de energía hasta que se agoten las reservas de glucógeno.
Lípidos
No subestimes el poder de la grasa porque tu cuerpo la necesita para prosperar. Las macromoléculas biológicas llamadas lípidos vienen en dos formas, triglicéridos y fosfolípidos. El triglicérido, también llamado grasa, actúa como un medio de almacenamiento de energía para el cuerpo humano. La grasa juega un papel importante en la absorción de vitaminas, la coagulación de la sangre, la regulación de la inflamación y el desarrollo del cerebro. Después de que la energía de los carbohidratos se agota, su cuerpo quema grasa como fuente secundaria de energía. Los fosfolípidos forman la membrana celular y evitan que los elementos no deseados ingresen a la célula. Los triglicéridos y los fosfolípidos contienen cadenas de glicerol y ácido graso. Las moléculas de grasa difieren de los fosfolípidos en que las grasas no contienen un grupo fosfato.
Ácido nucleico
El ácido nucleico de la macromolécula biológica se presenta en dos formas: ácido desoxirribonucleico, o ADN, y ácido ribonucleico, comúnmente conocido como ARN. El ADN contiene el modelo para su código genético. El ARN lee el modelo encontrado en el ADN y produce proteínas basadas en el código genético. Si bien solo encontrará ADN dentro de una célula, existe algo de ARN fuera de la célula. El ARN fuera de la célula fabrica proteínas. El cuerpo humano no usa ácido nucleico para obtener energía.
