Si bien los repelentes de garrapatas basados en productos químicos, como los que contienen DEET, picaradina y permetrina, están aprobados para su uso en los Estados Unidos, la preocupación por los posibles efectos secundarios de estos productos sintéticos ha motivado a algunos padres a buscar una alternativa natural para proteger a sus hijos de picaduras de garrapatas. Uno de esos repelentes es el aceite de limón y eucalipto. Varios productos comerciales con este aceite natural ahora están disponibles y son, con algunas restricciones, útiles para defender a los niños contra las garrapatas.
Historia
Catalogado como repelente de biopesticidas por la Agencia de Protección Ambiental, el aceite de eucalipto de limón se registró por primera vez en el gobierno federal en 1948 como insecticida y miticida. El aceite de eucalipto de limón ahora se encuentra en aerosoles, lociones y otras preparaciones como un repelente de insectos de amplio espectro para niños y adultos.
Ingrediente activo
Los productos con aceite de eucalipto de limón generalmente contienen entre el 10 y el 40 por ciento del ingrediente activo, p-mentano-3, 8-diol, o PMD, un químico natural dentro del aceite. Descubierto en el destilado de desecho del extracto de aceite, el PMD también se produce sintéticamente y a menudo se usa en lugar del aceite natural.
Eficacia
De acuerdo con el Manual de Manejo de Garrapatas de la Estación de Experimentos Agrícolas de Connecticut, las preparaciones que contienen aceite de eucalipto de limón son casi tan efectivas como las que contienen bajas concentraciones de DEET. El sitio web Picaridin.info afirma que un repelente con 30 por ciento de aceite de eucalipto de limón proporcionará aproximadamente el mismo nivel de protección que una preparación de DEET del 10 al 15 por ciento, calificándolo como el repelente de hierbas más efectivo disponible.
La seguridad
El Manual de Gestión de Garrapatas de la Estación de Experimentos Agrícolas de Connecticut establece que la Agencia de Protección Ambiental reconoce que el aceite de eucalipto de limón es seguro tanto para adultos como para niños, con un bajo nivel de toxicidad. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan no usar el producto en niños menores de 3 años.
Solicitud
En niños de 3 años o mayores, aplique preparaciones comerciales de 10 a 40 por ciento de aceite de eucalipto de limón directamente sobre la piel expuesta. También aplique la preparación de aceite a la ropa expuesta. Debido a que los repelentes con aceite de eucalipto de limón irritarán los ojos, la Agencia de Protección Ambiental recomienda no aplicar repelentes de aceite de eucalipto de limón alrededor de los ojos o en la cara o las manos de niños pequeños.
