Tal vez has escuchado de amigos, has leído los artículos o has visto los videos. La canola, dicen, es dañina. Algunos incluso afirman que es un asesino.
Al igual que muchos otros alimentos, como los huevos y la soya, el aceite de canola ha sido vilipendiado, acusado de todo, desde la enfermedad de las vacas locas hasta el cáncer de piel. Si bien no es perfecto (llegaremos a eso), el aceite de canola ha sido objeto de mucha información errónea.
El gobierno federal lo considera seguro para comer e incluso le ha otorgado un reclamo de salud calificado. Los investigadores dicen que tiene algunos beneficios para la salud.
Sería fácil descartar a los escépticos de la canola como manivelas, pero la campaña en curso contra el aceite de canola es esclarecedora. Si alguna vez hubo una comida aparentemente diseñada para invitar al miedo y al desdén, es la canola.
Quizás el aceite de canola pueda enseñarnos algunas cosas sobre la forma en que percibimos los alimentos.
Las plantas de canola no se producen naturalmente en la naturaleza
La planta de canola, miembro de la familia Brassica, que incluye brócoli, repollo y coliflor, es una planta domesticada de aceite de colza que se ha criado para mejorar su sabor y contenido nutricional. Es brillante y de floración amarilla en el campo y se cultiva principalmente en el oeste de Canadá. Canola recibe su nombre de "canadiense" y "ola", que significa petróleo. La Asociación de trituradoras de semillas oleaginosas del oeste de Canadá nombró a la planta en la década de 1970.
Aquí yacen las semillas de la desconfianza. La planta de canola no es una planta que se produce naturalmente en la naturaleza. Además de eso, canola fue nombrada por un grupo sin rostro de fabricantes de alimentos. Y es de otro país.
En otras palabras, la canola es un OGM de Big Agriculture que proviene de una tierra extranjera.
"Para aquellos que creen que el único propósito de Big Food y Big Agriculture es envenenarnos a todos, el aceite de canola es repentinamente un producto alimenticio del cual todos deberíamos sospechar. Eso es muy malo para aquellos que intentan seguir una dieta saludable", dice Julie Gunlock, autor de "Cupcakes to Chemicals: Cómo la cultura del alarmismo nos hace temer a todo y cómo defenderse".
Los mitos del aceite de canola
Hay muchos mitos sobre el aceite de canola. Los que probablemente se mencionan más se difundieron en un correo electrónico que se volvió viral a principios de la década de 2000. El correo electrónico anónimo afirma directamente o insinúa fuertemente que el aceite de canola es "tóxico para los humanos y otros animales", "venenoso para los seres vivos", "no es un alimento", provoca enfisema, dificultad respiratoria, anemia, estreñimiento, irritabilidad y ceguera. animales y humanos ", es responsable de la enfermedad de las vacas locas, es un ingrediente en el gas mostaza, causa una rara enfermedad degenerativa mortal, provoca picos en el colesterol, causa cáncer, mancha la tela y, no es broma, abre los brazos de los niños con un cuchillo de mantequilla.
Los reclamos en el correo electrónico fueron abordados hace años por Snopes y Urban Legends.
El escritor de Urban Legends, Peter Kohler, rastreó parte de la información errónea en el correo electrónico hasta un libro de 1997 titulado "Young Again: How to Reverse the Aging Process". En el libro autoeditado, que el autor John Thomas utiliza para vender sus productos, el autor afirma que "la ciencia médica hace las preguntas equivocadas y genera respuestas inútiles". Thomas escribió que se le animó a publicar el libro "porque no envejece". Se desconoce si el autor está vivo o muerto (lo cual, debe tenerse en cuenta, es la forma definitiva de no envejecer). No se devolvió una llamada telefónica a un número de teléfono del estado de Washington que figura en el libro.
¿Es seguro comer aceite de canola?
No todas las demandas contra la canola son extremas. Algunos son expresados por expertos bien intencionados, blogueros y comentaristas. Algunas de sus preocupaciones son legítimas. Las siguientes preguntas surgen con mayor frecuencia.
¿Es seguro comer aceite de canola? En 1985, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) etiquetó la canola como "GRAS" o "generalmente considerado como seguro para comer". En 2006, la FDA otorgó a la canola un valioso "reclamo de salud calificado" debido a su capacidad para reducir el riesgo de enfermedad coronaria a través de su bajo contenido de grasas insaturadas.
¿Qué pasa con el ácido erúcico en el aceite de canola? Debido a que contiene altas cantidades de ácido erúcico, el aceite de colza fue prohibido en 1956 por la FDA. La presencia de glucosinolatos, que deprimen el crecimiento animal, también mantuvo baja la demanda de harina de colza. A principios de la década de 1970, los obtentores de plantas crearon variedades de colza con bajo contenido de ácido erúcico (LEAR) que eran bajas en glucosinolato. Las plantas LEAR ahora se cultivan en Canadá, Estados Unidos, Europa, India, China y otras naciones.
¿Pero no es la canola menos saludable que otros aceites?
Si y no.
Una de las razones por las que el aceite de canola es tan popular es que tiene un bajo porcentaje de grasas saturadas, no contiene grasas trans artificiales y contiene ácidos grasos omega-3 saludables. Hay aceites más saludables, como la oliva virgen extra y la linaza, pero no son tan populares en el mercado.
Pero es un OGM, lo cual es malo, ¿verdad? Cada organismo científico independiente que ha evaluado la seguridad de los cultivos biotecnológicos los ha encontrado seguros para el consumo humano. Según el Consejo de Canola, alrededor del 80 por ciento de la canola cultivada en Canadá se modifica mediante biotecnología que la hace tolerante a algunos herbicidas. El Consejo de Canola dice que el uso de herbicidas específicos ha reducido la cantidad de productos químicos necesarios para el control de malezas en los campos.
Si le preocupan los OGM, elija un aceite de canola orgánico. Hay algunas marcas en el mercado, incluidas Spectrum y Flora.
OKAY. Pero la canola también es un lubricante industrial. ¿Realmente deberíamos estar comiendo las mismas cosas que usan en las fábricas? El aceite de canola se utiliza para fines industriales porque es un buen lubricante, es biodegradable y tiene una alta estabilidad oxidativa. Otros aceites de cocina, como el aceite de oliva, también se utilizan con fines industriales. Canola no es un caso atípico.
¿La producción de canola no deja atrás la toxina hexano en el aceite? Hablemos de eso.
Hexano y aceite de canola
La extracción de frutas aceitosas como la palma o el olivo implica prensar. La extracción de semillas como la canola se logra mediante prensado y / o extracción con solvente con hexano.
El químico Frank Gunstone, un reconocido experto en lípidos y autor de "Aceites y grasas en la industria alimentaria", dice que no considera que los niveles de hexano que permanecen en los aceites extraídos con solventes sean significativos. Si el aceite extraído aún contiene trazas de hexano, no afectará la composición de ácidos grasos (es decir, la naturaleza y la proporción de ácidos grasos presentes), pero reducirá la cantidad de estos ácidos en una cantidad muy pequeña e insignificante, agrega Gunstone.
Los procedimientos analíticos están aumentando en precisión, y es posible detectar componentes menores en niveles cada vez más bajos. Sin embargo, hay opciones en el mercado que no usan hexano en el proceso de extracción. Busque aceites etiquetados como "expulsor", "primera prensa" y "prensa pura".
Los beneficios para la salud del aceite de canola
Una revisión de 2013 de Canadá publicada en la revista Nutrition Reviews analizó los efectos del aceite de canola en la salud. Este análisis de investigaciones anteriores examinó los efectos del consumo de aceite de canola en la enfermedad coronaria, la sensibilidad a la insulina, la peroxidación lipídica, la inflamación, el metabolismo energético y el crecimiento de células cancerosas.
Los hallazgos del estudio revisado por pares sin duda complacieron a la industria de la canola, que pagó por la investigación.
"Los datos revelan reducciones sustanciales en el colesterol total y el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), así como otras acciones positivas, que incluyen niveles elevados de tocoferol y una mejor sensibilidad a la insulina, en comparación con el consumo de otras fuentes de grasas en la dieta. En resumen, la creciente evidencia científica respalda el uso del aceite de canola, más allá de sus acciones beneficiosas en los niveles de lípidos circulantes, como un componente de la dieta que promueve la salud ".
El profesor de nutrición de la Universidad de Toronto, Richard Bazinet, quien es un investigador independiente y no está afiliado a la industria de la canola, llama a la canola una buena opción para el uso diario debido a su contenido de ácidos grasos omega-3. La linaza y algunos otros aceites tienen más omega-3, dice Bazinet, pero son menos populares. La canola también tiene una buena cantidad de ácido oleico, que también se encuentra en el aceite de oliva y está relacionado con la salud del corazón.
La distinguida profesora de nutrición de la Universidad Penn State, Penny Kris-Etherton, se asoció con investigadores canadienses en 2013 para investigar los efectos del aceite de canola sobre los factores de riesgo cardiovascular y la grasa abdominal. Descubrieron que el aceite de canola y los aceites de canola altos en oleico reducen la grasa abdominal cuando se usan en lugar de otras mezclas de aceites seleccionados. Una reducción en la grasa abdominal reduce los factores de riesgo metabólico.
El estudio, que se presentó en las Sesiones Científicas EPI / NPAM 2013 de la American Heart Association y se publicó en la revista Circulation de la AHA, fue financiado por el gobierno canadiense y la industria de la canola. Los patrocinadores no tenían voz en el análisis o la presentación de los datos, que es una práctica estándar en el mundo de la investigación.
Kris-Etherton llama a la canola "un aceite muy saludable". Como nutricionista cardiovascular, le gusta que sea baja en grasas saturadas. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, menos del 7 por ciento de las calorías de un individuo deben provenir de grasas saturadas. La dieta promedio de los estadounidenses es 11 por ciento de grasas saturadas.
"Tenemos que reducir la grasa saturada a la mitad, y este es un aceite que creo que es muy bueno", dice Kris-Etherton.
¿Qué tiene de malo el aceite de canola?
Además del hecho de que es un OGM y hecho por Big Agriculture, la canola probablemente reciba críticas constantes porque tuvo un comienzo auspicioso cuando la FDA prohibió el aceite de colza en 1956.
Los estudios en animales señalan algunos posibles efectos nocivos. Para citar solo un ejemplo, la duración de la vida de las ratas espontáneamente hipertensas propensas a un derrame cerebral es relativamente más corta en aquellos alimentados con aceite de canola como su única fuente de grasa. Para obtener más información sobre estos estudios en animales, consulte el artículo de Mary Enig y Sally Fallon, "The Great Con-ola".
Los nutricionistas y dietistas abarcan toda la gama cuando se trata de aceite de canola. Algunos lo evitan. Algunos cocinan con eso.
Washington, DC, la dietista Jen K. Reilly hornea con aceite de canola orgánico todas las semanas.
"Todavía es mejor obtener las grasas dietéticas de los alimentos integrales: nueces, semillas, aguacate y aceitunas", dice Reilly. "Todos los aceites se procesan y son una fuente densa de calorías que carecen de fibra, así que por esas razones no es una mala idea limitar el aceite de canola, pero no porque no se permitiera como alimento en los EE. UU. Hasta que (1985) provenga de la planta de violación o puede haber mostrado problemas de salud en estudios con animales ".
Cate Shanahan, nutricionista de Napa, California, aconseja a los clientes que eviten la canola por las razones por las que deben evitar las grasas trans.
"Es malo para usted porque es un aceite frágil y sensible al calor que ha sido sometido a demasiado calor, presión y otros químicos", dice Shanahan. "Contiene una alta proporción de ácidos grasos insaturados que sufren una reacción molecular interna a altas temperaturas, particularmente en combinación con hierro y oxígeno, como en una sartén, o cuando se cocinan alimentos prefabricados en una fábrica, como la salsa de espagueti. Se termina con moléculas con las que el cuerpo simplemente no puede lidiar ".
El proceso en cuestión se llama peroxidación lipídica.
La peroxidación lipídica es la razón por la cual el profesor de nutrición de Penn State, Kris-Etherton, desaconseja cocinar el aceite de canola a altas temperaturas durante largos períodos de tiempo. Ella recomienda la canola para freír verduras o arroz y para hacer aderezos para ensaladas.
El Consejo de Canola no está de acuerdo. Dice que el "punto de humo" de la canola, que es la temperatura a la que el aceite de cocina se descompone seriamente, es 468 grados Fahrenheit para la canola normal y 475 para la canola alta en oleico. "Se puede cocinar todo el tiempo que sea necesario para cualquier plato con aceite de canola debido a esta alta tolerancia al calor", dice la portavoz del Consejo de Canola, Angela Dansby.
