Esa sensación de ardor en el estómago podría ser una úlcera péptica. Pero antes de culpar a las picantes alas de búfalo que cenó anoche, sepa que los alimentos picantes podrían aumentar su angustia, pero no son la causa original.
¿Qué es una úlcera péptica?
Una úlcera péptica es una llaga dolorosa en el revestimiento del estómago o cerca de la parte superior del intestino delgado, llamada duodeno. Estas llagas se desarrollan por la exposición repetida a ácidos gástricos fuertes, que son producidos por el estómago para digerir los alimentos.
Las úlceras pépticas incluyen úlceras que ocurren en el estómago, llamadas úlceras gástricas o úlceras estomacales, y úlceras que se desarrollan en el intestino delgado, llamadas úlceras duodenales, según el American College of Gastroenterology (ACG).
En total, las úlceras pépticas afectan a más de 4 millones de personas en los Estados Unidos cada año, dice Harvard Health. Una de cada 10 personas desarrollará una úlcera péptica en algún momento de su vida.
Sin embargo, casi el 75 por ciento de las personas con úlceras pépticas no tienen síntomas, según la Clínica Mayo. Cuando se presentan los síntomas, generalmente son una sensación de ardor en el estómago, una sensación de saciedad, acidez estomacal, pérdida de apetito, hinchazón y náuseas.
El síntoma más común es la sensación de ardor: el dolor puede durar minutos u horas y generalmente ocurre unas pocas horas después de comer o tarde en la noche, señala el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. A menudo, la quema puede aliviarse al comer alimentos que amortiguan el ácido estomacal o al tomar un medicamento reductor del ácido, comúnmente conocido como un inhibidor de la bomba de protones (PPI) o un bloqueador H2, disponible sin receta o con receta, indica ACG.
Para diagnosticar una úlcera péptica, es probable que su médico ordene ciertas pruebas después de tomar su historial médico y examinarlo, agrega ACG. Estos pueden incluir una prueba de laboratorio para detectar bacterias en su sistema, una endoscopia para visualizar las áreas afectadas o lo que se llama una serie GI superior: radiografías tomadas después de beber una solución de bario, un líquido blanco calcáreo que recubre su tracto digestivo y Ayuda a que las úlceras sean más visibles.
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Mito o realidad: los alimentos causan úlceras
Antes de la década de 1980, se creía comúnmente que ciertos alimentos estaban detrás de las úlceras estomacales, pero un estudio histórico publicado en 1984 por The Lancet encontró que la mayoría de las úlceras estomacales se deben a la colonización por la bacteria Helicobacter pylori o H. pylori para abreviar. Y la dieta estaba fuera de lugar como causa.
"No hay alimentos que causen úlceras estomacales", dice Patricia Raymond, MD, gastroenteróloga del Hospital Sentara Princess Anne en Virginia Beach. "Las úlceras pueden ser causadas por medicamentos cáusticos, flujo sanguíneo deficiente en el revestimiento del estómago después de una cirugía o por la bacteria H. pylori".
Entre los medicamentos más comunes que causan úlceras se encuentran los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y la aspirina. Por lo general, las personas mayores son más susceptibles a contraer úlceras. Las causas menos comunes incluyen enfermedades como el síndrome de Zollinger-Ellison, en el que el estómago produce cantidades excesivas de ácido, dice NIDDK.
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Úlceras pépticas y tu dieta
Aunque no causan úlceras pépticas, comer alimentos picantes, fumar, beber café y alcohol y sentirse estresado pueden empeorar cualquier síntoma, dice Mayo Clinic. Y, aunque es un mito que debe comer una dieta completamente blanda como parte del tratamiento de la úlcera péptica, es posible que desee evitar a todos estos culpables que pueden obstaculizar la curación rápida, irritar aún más el revestimiento del estómago y causar inflamación de tu úlcera
La clave para minimizar el malestar de la úlcera péptica es eliminar los alimentos que causan angustia repetida. Mantener un registro de alimentos puede ayudarlo a identificar sus alimentos desencadenantes particulares. Según la Clínica Mayo, muchas personas con úlcera péptica experimentan más síntomas con el estómago vacío.
Trabaje con su médico desde el diagnóstico hasta el tratamiento (se necesitan antibióticos para eliminar la infección por H. pylori) para detener la sensación de ardor de una vez por todas.
