El juez y restaurador "Top Chef" Tom Colicchio ha terminado con la "cultura de la cocina", los ambientes tóxicos, impulsados por el machismo, que elevaron a una generación de chefs al estatus de celebridad. A medida que las acusaciones de acoso sexual sobre los chefs John Besh y Todd English han salido a la luz, Colicchio dice que es hora de un cambio, y que no está sucediendo lo suficientemente rápido en las cocinas profesionales de todo el país.
"son una especie de síntoma de nuestra cultura", dice Colicchio a LIVESTRONG.COM. "Una cultura que no respeta a las mujeres por lo que son o cómo piensan. Una cultura que permite 'hablar en el vestuario' y las bromas sin control sin darse cuenta del efecto que tiene en las mujeres en el lugar de trabajo".
En sus propias cocinas, Colicchio dice: "Tenemos una acción clara que debe tomar si se siente violado, si se siente acosado. Nuestra política es ir directamente a Recursos Humanos, no se detenga en su gerente". Pero sus cocinas no son inmunes. "A lo largo de los años hemos tenido que despedir personas. Hace poco tuvimos que despedir a alguien por hacer un comentario inapropiado", dice. "Tenemos reglas claras".
En una carta abierta publicada en Medium Wednesday, Colicchio no se molestó en decirle a sus colegas chefs y líderes de la industria que tomaran medidas. "Es hora de que los hombres en la industria de los restaurantes se digan entre sí: suficiente", escribe. "Suficiente: porque en el fondo los hombres saben que la charla sexista es solo un sustituto vago del ingenio real. Saben que el trabajo no es un momento sexy. Saben que si tienen que insistir en que fue consensual, probablemente no fue ".
Colicchio le dijo a LIVESTRONG.COM que la única forma en que ve que la cultura cambia es comenzando temprano, en casa y en la escuela culinaria. "Chefs de mi generación, tenemos que comenzar a entrenar a la generación más joven ahora", dice. "Vi muchos malos comportamientos en los restaurantes… y esto no es algo que pueda esperar hasta que alguien entre a la cocina y comiences a entrenarlos".
En "Top Chef", la paridad de género es algo que ha pasado por las 14 temporadas y lo volverá a ser cuando comience la nueva temporada en diciembre. "En realidad, elegimos deliberadamente tener cantidades iguales de hombres y mujeres en el programa, y no solo nos aseguramos de que todos los géneros estén representados, sino que todas las personas estén representadas: diferentes orientaciones sexuales, personas de diferentes culturas. Eso es algo que nosotros realmente he trabajado ", dice Colicchio. "Y creo que cuando ves ese modelo a seguir, creo que es un modelo positivo para las personas que quieren entrar en la industria".
Colicchio también está hablando sobre un tema en el que ha estado trabajando durante años: acabar con el hambre de los más de 41 millones de estadounidenses que enfrentan inseguridad alimentaria. Este año se ha centrado específicamente en los problemas de hambre que enfrentan los veteranos. "Queríamos contar esa historia en A Place at the Table, y descubrimos que muchos de ellos no querían estar frente a la cámara", le dice a LIVESTRONG.COM. "Está claro que esta es una comunidad impactada por la pobreza y el hambre, y sentimos que era hora de contar esa historia".
No solo más de 1.5 millones de veteranos participan anualmente en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y programas similares de asistencia nutricional, sino que la mayoría de las familias que viven dentro o fuera de las bases militares también califican para almuerzos escolares gratuitos o reducidos. Es por eso que Colicchio está creando conciencia con tanta urgencia sobre los problemas de hambre que afectan a las familias militares, antes de que comiencen los debates del Congreso a principios de 2018 que contienen disposiciones que reducirían los programas alimentarios cruciales que benefician a nuestros militares.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de ayudar a los veteranos que tienen hambre? Colicchio dice que visite FoodisFuel.org, haga clic en 'Llamar ahora' y use una secuencia de comandos fácil de seguir una vez que esté conectado con sus representantes locales en el Congreso, instándolos a apoyar la legislación que mantiene programas como SNAP.
"No podemos meter la cabeza en la arena y pensar que la comida y la política no tienen nada que ver entre sí", dice Colicchio. "Cada cosa que comemos es tocada por la política y, por lo tanto, tocada por la política".
¿Qué piensas?
¿Seguirás comiendo en restaurantes propiedad de chefs que apoyan la cultura de la cocina de la vieja escuela? ¿Llama a su congresista cuando un tema está en debate que le interesa? Comparte tu opinión en los comentarios.
