Los alimentos termogénicos pueden ayudar a aumentar el metabolismo y la quema de calorías al mejorar la termogénesis, un proceso en el que el cuerpo quema calorías para utilizar los alimentos que acaba de comer, convirtiendo esas calorías en calor. Su cuerpo quema principalmente calorías consumidas al mantener sus funciones metabólicas regulares y a través de la actividad física; sin embargo, un pequeño porcentaje, alrededor del 10 por ciento, de calorías se quema a través de la termogénesis inducida por la dieta.
Especias
El consumo de alimentos con especias como los pimientos rojos o la pimienta negra aumenta la termogénesis y potencialmente puede tener un efecto significativo en los sentimientos de saciedad y oxidación de las grasas, según la Dra. Margriet Westerterp-Plantenga y sus colegas del Departamento de Biología Humana de la Universidad de Maastricht en Los Ángeles. Países Bajos en una revisión publicada en agosto de 2006 en la revista "Physiology & Behavior".
Se ha informado que la capsaicina, la sustancia que le da a los pimientos picantes su sabor picante, aumenta la termogénesis, y en estudios en hombres y mujeres japoneses que consumieron una comida que contenía capsaicina, los participantes experimentaron un aumento en el gasto de energía inmediatamente después de su comida picante, según Dr. Westerterp-Plantenga.
Del mismo modo, la pimienta negra contiene piperina, una sustancia que se ha demostrado que influye en la termogénesis a través de la estimulación del sistema nervioso, según el Dr. Westerterp-Plantenga y sus colegas.
Té verde
El té verde contiene dos sustancias, la cafeína y los polifenoles llamados catequinas, que han demostrado aumentar la termogénesis y pueden aumentar los efectos de cada uno, según la revisión de agosto de 2006 del Dr. Westerterp-Plantenga y sus colegas publicados en la revista "Physiology & Comportamiento."
Según el Dr. Westerterp-Plantenga y sus colegas, las catequinas en el té verde pueden aumentar la termogénesis mediante la inhibición de una enzima particular, y el té verde contiene altas cantidades de cierta catequina llamada galato de epigalocatequina, que es "probablemente el más activo farmacológicamente".
Aceite de coco
El aceite de coco contiene principalmente ácidos grasos de cadena media, grasas que, cuando se consumen, han demostrado que inhiben la deposición de grasa mediante el aumento de la termogénesis y la quema de grasa, en estudios realizados en animales y en humanos, según una revisión del Dr. Koji Nagao y colegas en el Laboratorio de Bioquímica de Nutrición, Departamento de Bioquímica Aplicada y Ciencia de los Alimentos, en la Universidad de Saga en Saga, Japón, que se publicó en marzo de 2010 en la revista "Investigación farmacológica".
Proteína
Según la investigadora Helen H., la termogénesis inducida por la dieta también puede verse afectada por la proporción de macronutrientes consumidos (carbohidratos, grasas y proteínas), siendo las dietas altas en proteínas las más termogénicas en comparación con las dietas altas en carbohidratos o altas en grasas. Hermsdorff de la Universidad de Navarra, en Pamplona, España, y colegas en un estudio publicado en la revista "Archivos Latinoamericanos de Nutricion" en marzo de 2007. Las fuentes de proteínas incluyen cortes magros de carne roja, pollo, huevos y nueces.
