El deporte tradicional japonés del sumo tiene poca semejanza con el mundo del culturismo competitivo. Si bien los luchadores de sumo y los culturistas son conocidos por sus tamaños masivos, un enfoque exclusivo en la masa muscular es exclusivo del culturismo. Sin embargo, a pesar de sus diferentes físicos, los culturistas y los luchadores de sumo comparten algunas similitudes.
Ingesta Calórica
En un estudio de 2005 publicado en "Aging Research Reviews", John Phelan de UCLA y Michael Rose de la Universidad de California Irvine compararon la ingesta calórica y la esperanza de vida de atletas masculinos y no deportistas. Si bien la dieta masculina promedio contiene aproximadamente 2.300 calorías por día, estos investigadores encontraron que los luchadores de sumo comían 5.500 calorías por día, en promedio. Esta alta ingesta calórica es similar a la de los culturistas que intentan aumentar de volumen o ganar masa muscular. Según la dietista registrada Nancy Clark, debe aumentar significativamente su ingesta calórica si está aumentando de peso. Aunque sus objetivos pueden ser diferentes, los luchadores de sumo y los culturistas consumen una cantidad de calorías superior a la media.
Esperanza de vida
A pesar de los efectos beneficiosos del ejercicio regular, la esperanza de vida de los atletas competitivos varía según su deporte. Phelan y Rose señalan que la ingesta calórica alta diaria está relacionada con una menor esperanza de vida, con el luchador de sumo masculino promedio viviendo un promedio de 20 años menos que el hombre promedio. Aunque esto puede deberse al mayor porcentaje de grasa corporal de los luchadores de sumo, el alto consumo de proteínas de los culturistas puede tener efectos similares en la esperanza de vida. Como señaló el Dr. Joel Fuhrman, de Prueba de Enfermedades, las dietas altas en proteínas están asociadas con expectativas de vida al menos 10 años más cortas que el promedio de América del Norte.
Masa libre de grasa
La masa libre de grasa, definida como una combinación de músculo esquelético y masa de órganos internos, es una medida del estado nutricional utilizado para predecir el rendimiento deportivo. En un estudio de 2007 publicado en el "International Journal of Sports Medicine", un equipo dirigido por Taishi Midorikawa de Tokio, la Universidad Metropolitana de Japón, comparó la masa libre de grasa de atletas y no atletas. Su estudio encontró que los atletas, incluidos los luchadores de sumo, tenían mucha más masa libre de grasa que las personas sin entrenamiento. Además de estos hallazgos, Midorikawa y sus colegas señalan que estudios anteriores han encontrado que los culturistas tienen aproximadamente 45 libras. más masa libre de grasa que los no atletas, mientras que los luchadores de sumo tienen más de 65 libras. Más masa libre de grasa que las personas no entrenadas de la misma altura.
Ideales culturales
Además de sus similitudes físicas y de estilo de vida, los luchadores de sumo y los culturistas comparten roles similares en sus respectivas culturas. Según Helen Gremillion de la Universidad de Indiana en Bloomington, los luchadores de sumo son un reflejo de las tradiciones e ideales japoneses. En su revisión de 2005 publicada en "Annual Review of Anthropology", Gremillion señala además que los culturistas son un reflejo de los ideales de poder occidentales actuales. Aunque no cree que las personas apunten a estos tipos de cuerpo por razones culturales, argumenta que los culturistas en América del Norte y los luchadores de sumo en Japón reflejan y representan sus respectivas culturas y tradiciones.
