Los esteroides, como la prednisona, tienen un importante efecto secundario en el deterioro muscular. Asociados a esto están las miopatías agudas y crónicas inducidas por esteroides.
Sin embargo, los esteroides también tienen poderosos efectos antiinflamatorios y, por lo tanto, se usan en algunas enfermedades autoinmunes que afectan los músculos. Por lo tanto, los esteroides son un arma de doble filo: la prednisona puede causar dolor muscular, pero también puede ser útil para aliviar algunas formas.
Miopatía crónica por esteroides
Los esteroides promueven la descomposición de las proteínas en los músculos. Algunas personas que toman esteroides durante mucho tiempo pueden desarrollar lo que se conoce como enfermedad muscular o miopatía. A menudo, los músculos proximales, como los músculos de la parte superior de los brazos o los muslos se ven afectados.
Los síntomas pueden ocurrir después del consumo prolongado de esteroides y pueden ocurrir semanas o años después del consumo regular. Los pacientes a menudo tienen debilidad y una incapacidad para realizar actividades como levantarse de las sillas, subir escaleras o colocarse los brazos sobre la cabeza. Los músculos del pecho, la cara, los pies y las manos generalmente no se ven afectados.
Miopatía aguda por esteroides
La miopatía aguda por esteroides es relativamente menos frecuente que la forma crónica según un estudio publicado en QJM, la revista mensual de la Asociación de Médicos. También se conoce como "miopatía de cuidados intensivos". La enfermedad generalmente ocurre de cinco a siete días después de una dosis alta de esteroides. La miopatía afecta las cuatro extremidades, causando tetraplejia.
Además, también puede afectar los músculos de la respiración, provocando una dificultad respiratoria peligrosa. Las personas afectadas pueden necesitar un sistema respiratorio en caso de dificultad para respirar. Afortunadamente, la mayoría de los pacientes con esta forma de enfermedad muscular se recuperan por completo.
Dermatomiositis y polimiositis
La dermatomiositis y la polimiositis son enfermedades autoinmunes que pueden causar debilidad muscular. La debilidad muscular con estas afecciones se siente comúnmente en la parte superior de los brazos, los hombros, el cuello, las caderas y los muslos, según la Clínica Mayo. Esta enfermedad ocurre más comúnmente en adultos en sus treintas. Al igual que con los pacientes con miopatía crónica inducida por esteroides, los pacientes con estas enfermedades tienen dificultades para levantarse de las sillas y subir escaleras.
Los pacientes con dermatomiositis también pueden tener una erupción que aparece en los párpados y sobre las prominencias óseas de las manos. Esta condición se trata bien con medicamentos esteroides, ya que la inflamación a menudo disminuye drásticamente. El esteroide de elección es la prednisona. Los pacientes generalmente reciben una dosis inicial alta, que se reduce gradualmente.
Polimialgia reumática y esteroides
La polimialgia reumática es otra enfermedad que se puede tratar con esteroides según la Arthritis Foundation. Aunque esta enfermedad a menudo causa dolor en los músculos, el sitio de afectación real son las articulaciones. La enfermedad generalmente ocurre en personas mayores de 50 años.
El dolor generalmente se siente sobre los hombros y el cuello; luego puede involucrar las caderas. Además, los pacientes se quejan de fatiga, pérdida de apetito y fiebre. La polimialgia reumática a menudo se trata con una dosis baja de esteroides para aliviar el dolor muscular. El tratamiento puede ser necesario de dos a seis años.
Los pacientes con esta afección también deben ser evaluados para detectar arteritis de células gigantes, lo que puede causar ceguera si no se trata con prontitud, porque la arteritis a menudo se asocia con esta afección.
