El xilitol y el sorbitol son alcoholes de azúcar, que son alternativas naturales al azúcar que pueden ayudar a mantener constantes los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la salud bucal. Aunque tienen una variedad de beneficios para la salud, están asociados con algunos efectos secundarios desagradables. A pesar de esto, se consideran mejores para usted que muchos otros edulcorantes, que a veces causan efectos secundarios graves y variados.
Efectos secundarios negativos del alcohol de azúcar
Los alcoholes de azúcar son sustitutos populares de los azúcares. También conocidos como polioles, los alcoholes de azúcar pueden beneficiar su salud de varias maneras, pero no son tan dulces como el azúcar. En general, los alcoholes de azúcar también son conocidos por causar efectos secundarios gastrointestinales.
Los edulcorantes naturales dentro de la familia del alcohol de azúcar típicamente afectan el sistema digestivo. Esto sucede porque los intestinos no los absorben de la misma manera que el azúcar a base de sacarosa y la mayoría de los otros alimentos. De hecho, la mayoría de los alcoholes de azúcar se consideran indigestos. El consumo de grandes cantidades de un tipo de alimento que su cuerpo no puede digerir completamente puede causar efectos secundarios que incluyen:
- Hinchazón
- Diarrea
- Gas
- Dolores de estómago y calambres.
- Pérdida de peso involuntaria
Los efectos secundarios como estos tienden a ocurrir cuando ingieres cantidades sustanciales de alcoholes de azúcar. Esto significa que estos productos son más útiles en dulces y chicles, que debes ingerir en cantidades mínimas. Sin embargo, las personas pueden experimentar efectos secundarios cuando consumen demasiados dulces o chicles endulzados con alcoholes de azúcar.
Afortunadamente, si come con frecuencia alimentos que contienen alcoholes de azúcar, su cuerpo debería poder adaptarse, y debería experimentar menos efectos secundarios después de unas pocas semanas. Pero si tiene problemas de salud que requieren una dieta especial, como la enfermedad celíaca o el síndrome del intestino irritable, es posible que los edulcorantes con alcohol de azúcar no sean adecuados para usted y es posible que desee eliminarlos por completo de su dieta.
Exceso de consumo de alcohol de azúcar
El xilitol y el sorbitol son edulcorantes naturales que se encuentran en una variedad de frutas. Típicamente, las cantidades de xilitol y sorbitol que ocurren naturalmente son bastante bajas. Sin embargo, el efecto laxante que puede experimentar al comer grandes cantidades de ciertos alimentos, como las ciruelas pasas, en realidad ocurre parcialmente debido a su contenido de alcohol de azúcar.
Además de los efectos secundarios gastrointestinales, el xilitol puede causar palpitaciones cardíacas. Estos efectos secundarios son temporales y solo ocurren con un consumo excesivo del producto. Demasiado sorbitol es un poco más serio. Este alcohol de azúcar se convierte en glucosa y luego puede acumularse en los órganos, como los riñones, o dañar los ojos.
Sin embargo, ninguno de estos edulcorantes generalmente se considera tóxico para los humanos, lo que solo ocurriría si consumiera mucho más que las cantidades recomendadas. De hecho, en comparación con otros edulcorantes, la mayoría de los alcoholes de azúcar proporcionan beneficios para la salud que superan con creces sus efectos secundarios.
Aspectos positivos del consumo de alcohol de azúcar
Los alcoholes de azúcar, como el xilitol y el sorbitol, tienen una serie de beneficios positivos para la salud y son conocidos por ser mejores para su salud oral que el azúcar a base de sacarosa. Las alternativas naturales de azúcar como estas tienen demanda porque se consideran productos bajos en calorías o sin calorías. Ambos productos se ven y se sienten como el azúcar a base de sacarosa, pero no afectarán negativamente su azúcar en la sangre, lo que los hace particularmente deseables para las personas con diabetes y aquellos que siguen dietas bajas en carbohidratos o cetogénicas.
El xilitol tiene una amplia gama de beneficios para la salud. Aunque los alcoholes de azúcar generalmente se consideran beneficiosos para su salud bucal, el xilitol es único, ya que es activamente útil para los dientes y la boca. Puede reducir la incidencia de caries, remineralizar los dientes y ayudar a equilibrar el pH (relación ácido / alcalino) en la boca. El xilitol también puede ayudar a disminuir las tasas de infecciones del oído y puede ayudar a aumentar el volumen óseo, además de tener efectos prebióticos que le permiten reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.
El sorbitol tiene beneficios para la salud menos estudiados, pero sus efectos secundarios digestivos en realidad se consideran positivos en algunos tipos de productos. Lo encontrará utilizado en laxantes y otros productos médicos, así como en alimentos y artículos cosméticos, ya que puede espesar los productos y aumentar su contenido de humedad. A diferencia de muchos edulcorantes alternativos naturales, el sorbitol se considera un edulcorante nutritivo, ya que le da energía a su cuerpo cuando lo consume, lo que significa que aporta calorías.
Efectos secundarios de los edulcorantes artificiales
Se considera que las alternativas naturales al azúcar son mejores para su salud que los edulcorantes artificiales porque causan menos efectos secundarios. Aunque los efectos secundarios causados por el sorbitol y el xilitol pueden parecer indeseables, los edulcorantes artificiales pueden tener una gama mucho más amplia de efectos secundarios, que incluyen:
- Migrañas y dolores de cabeza
- Problemas de la piel
- Aumento de peso
- Problemas de órganos (especialmente para los riñones y el hígado)
- Problemas neuropsicológicos
Es posible que desee utilizar edulcorantes artificiales porque parecen similares al azúcar o son más fáciles de cocinar. Pero múltiples estudios científicos, incluido un estudio de 2018 en el Journal of Inflammatory Bowel Diseases, un estudio de 2017 en el Frontiers in Physiology Journal y un estudio de 2016 en el Indian Journal of Pharmacology, han resaltado los efectos negativos de tales productos en el cuerpo.
En particular, los edulcorantes artificiales como la sucralosa pueden ser perjudiciales para su sistema digestivo y el microbioma intestinal. Tener demasiadas bacterias malas en su sistema digestivo puede afectar todo, desde su metabolismo hasta su cerebro, a través del eje intestino-cerebro. El vínculo entre su sistema digestivo y el cerebro es tan importante que puede influir en la función neuronal, contribuyendo al desarrollo de la depresión y otros problemas neuropsicológicos.
Alimentos con xilitol y sorbitol
Como alcoholes de azúcar naturales, el xilitol y el sorbitol están presentes en varios productos de origen vegetal. Los alimentos con mayor probabilidad de contener tanto xilitol como sorbitol son las frutas y las bayas. El xilitol es más fácil de obtener que el sorbitol, ya que existe en una variedad de tallos de plantas y dentro de la corteza de los árboles.
El sorbitol generalmente está hecho de jarabe de maíz. Sin embargo, también puede encontrarlo en una variedad de frutas y bayas, como manzanas, peras, duraznos, cerezas, dátiles y ciruelas pasas. Las peras son particularmente ricas en sorbitol, más que otras frutas comúnmente consumidas.
El xilitol se encuentra en una amplia variedad de alimentos además de las bayas, incluidos los hongos y los granos. Se produce naturalmente a partir de estos alimentos o producido por microorganismos como la levadura y las bacterias. El xilitol se puede hacer de una variedad de fuentes diferentes, incluidos alimentos como:
- Tallos de maíz, mazorcas y hojas
- Arroz, salvado de cebada y otros granos.
- Árboles como sagú, eucalipto, abedul y bambú.
- Residuos de plantas, como tallos de girasol y pulpa de fruta.
El xilitol se puede encontrar en todo tipo de productos, desde goma de mascar hasta dulces e incluso pasta de dientes. El sorbitol se encuentra en productos similares. Los alcoholes de azúcar no se usan típicamente en bebidas o para cocinar, ya que su consumo debe limitarse debido a los problemas que pueden causar en su sistema digestivo.
Si bien es posible desarrollar una tolerancia a estos efectos secundarios, el efecto laxante de los alcoholes de azúcar es una indicación de que no debe consumir grandes cantidades de una sola vez. Esto significa que productos como estos también necesitan una etiqueta de advertencia que mencione estos posibles efectos. Si elige cocinar con alcoholes de azúcar en casa, tenga cuidado o use un producto natural con menos efectos gastrointestinales, como el eritritol.
Azúcar vs. Alcoholes de Azúcar
Todos están familiarizados con el azúcar. Esta deliciosa y dulce sustancia se consume en todo el mundo. El azúcar generalmente está disponible como una sustancia cristalina o como un polvo fino tamizado en una variedad de formas. El azúcar en sus mejores formas se puede usar para cubrir postres y agregar sabor, mientras que el azúcar moreno o el azúcar moscovado se pueden usar para hornear o en adobos de carne.
Para la angustia de aquellos que son golosos, el azúcar tiene fama de pudrirse los dientes. Además, el azúcar se considera malo a corto plazo porque causa un rápido aumento de la energía seguido de un severo "azúcar", pero son los efectos a largo plazo los que son realmente perjudiciales. Demasiada azúcar puede afectar negativamente su salud, alterando su microbioma intestinal y aumentando sus posibilidades de obesidad. El consumo excesivo de azúcar puede incluso afectar su función cognitiva.
Reemplazo de azúcar con alcoholes de azúcar
Aunque los alcoholes de azúcar pueden parecerse al azúcar, cada uno tiene alguna característica que lo diferencia del azúcar. El sorbitol, por ejemplo, tiene solo el 60 por ciento de la dulzura del azúcar. Esta es una cualidad típica de la mayoría de los alcoholes de azúcar. El xilitol es una excepción a esto, ya que su dulzura se considera equivalente a la del azúcar a base de sacarosa.
El xilitol también sabe muy similar al azúcar, a diferencia de muchos edulcorantes alternativos. El sorbitol, por otro lado, tiene un regusto refrescante que complementa la goma de mascar y ciertos dulces, pero puede ser demasiado prominente en productos horneados u otros productos cocinados.
El problema principal con el uso de alcoholes de azúcar como un reemplazo para el azúcar es que no pueden considerarse productos equivalentes y no se usan típicamente como reemplazos equivalentes para el azúcar a base de sacarosa. Los productos como el sorbitol no son lo suficientemente dulces e incluso aquellos que lo son, como el xilitol, a menudo causan efectos laxantes si está preparando alimentos muy dulces que requieren una gran cantidad del producto.
Alternativas con menos efectos secundarios
No todos los edulcorantes alternativos naturales producen efectos secundarios. Los efectos secundarios mínimos causados por los productos de eritritol, junto con sus cualidades de textura, significan que puede cocinar con este alcohol de azúcar con menos problemas. El eritritol generalmente se puede usar como un reemplazo 1-1 del azúcar en la mayoría de los alimentos dulces. Este alcohol de azúcar en particular también puede ser el mejor para su salud oral, incluso mejor que el xilitol o el sorbitol.
Si los alcoholes de azúcar no son adecuados para usted debido a sus efectos secundarios, puede probar otros edulcorantes alternativos naturales. Los edulcorantes a base de plantas con beneficios positivos para la salud existen y carecen de los efectos secundarios de los alcoholes de azúcar. Un ejemplo es la stevia, que contiene alrededor de una docena de glucósidos de esteviol diferentes que la hacen dulce. Aunque esta alternativa al azúcar a base de plantas tiene un regusto levemente a regaliz que puede complementar ciertos alimentos, puede producir un regusto indeseable.
