Muchos creen que la equinácea estimula el sistema inmunitario y ayuda al cuerpo a combatir las infecciones y, por lo tanto, se ha utilizado durante siglos para tratar y prevenir los resfriados, la gripe y otras infecciones. A pesar de los resultados mixtos cuando se trata de estudios que evalúan su efectividad, la evidencia anecdótica es tal que sigue siendo un suplemento de salud popular. Aunque la mayoría de los efectos secundarios son leves, cuando se usa por un período prolongado o cuando se usa demasiado, hay algunos efectos secundarios potenciales que, aunque son raros, pueden ser graves.
Daño hepático
La equinácea que se toma por más de ocho semanas puede dañar el hígado, según el Servicio de Internet de Preguntas y Respuestas de Salud de la Universidad de Columbia. Según MedlinePlus, se ha observado un aumento de la actividad enzimática del hígado, un síntoma de daño hepático, en pacientes con trasplante de hígado que toman grandes dosis de equinácea. Por esta razón, los pacientes con trasplante de hígado deben tener extrema precaución cuando usan equinácea.
¿Un virus más fuerte?
El sitio web AskDrSears.com señala una preocupación válida sobre la equinácea. Si uno respalda las afirmaciones de que la equinácea es efectiva para alterar la composición genética de un virus, ¿quién puede decir que cualquier cambio que ocurra podría hacer que los virus se vuelvan más fuertes y más resistentes? De la misma manera que ciertas infecciones bacterianas se han vuelto resistentes a los antibióticos, ¿no podría aplicarse la misma justificación a la equinácea y los virus?
Posibles interacciones
La equinácea puede tener una interacción negativa con varios medicamentos, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Si está recibiendo tratamiento para el cáncer, está tomando inmunosupresores, debe hablar con su médico antes de tomar equinácea. Sin embargo, UMMC informa que la equinácea interactúa positivamente con econazozle, que se usa como antifúngico. Cuando se usan juntas, las infecciones por hongos tienen menos probabilidades de reaparecer.
Ganancias perdidas
Usar la equinácea sin tomarse un descanso puede disminuir o negar cualquier beneficio positivo que haya ocurrido. Un informe de la Universidad de Columbia afirma que después de seis u ocho semanas la equinácea se vuelve ineficaz. Para evitar que esto suceda, CU recomienda usar equinácea durante seis a ocho semanas seguido de un descanso de una a dos semanas.
