En los últimos años, el yogur y el kéfir se han convertido en alimentos populares debido al reconocimiento de la comunidad médica de los beneficios de los probióticos que se encuentran en estos alimentos. Los probióticos son simplemente "bacterias buenas", y los alimentos que contienen probióticos pueden ayudar a aumentar los niveles de estas bacterias en el intestino y disminuir los microbios dañinos, creando un ambiente interno más saludable. Un desarrollo más reciente de los alimentos cargados de probióticos como el yogur es la adición de ciertos "prebióticos", que son componentes agregados que ayudan a las bacterias buenas a prosperar. Básicamente sirven como alimento para las bacterias beneficiosas. FOS se considera un prebiótico.
¿Qué es el FOS?
FOS significa fructo-oligosacáridos, y estos azúcares se unen en la formación de la cadena. La inulina es una versión popular de un FOS que a menudo se agrega a los alimentos con probióticos y también se comercializa bajo los nombres de Neosugar, Alant Starch, Atlanta Starch, Alantin, Dahlin, Helenin y Diabetic Sugar. El FOS se encuentra naturalmente en ciertos alimentos, como los espárragos, el ajo, las alcachofas de Jerusalén y la raíz de achicoria.
Si bien el cuerpo digiere los azúcares simples, el FOS es principalmente indigesta porque los humanos no tienen las enzimas necesarias para descomponerlo, por lo que funciona como fibra en la dieta. Cuando el FOS llega al intestino grueso, algunas de las bacterias que residen allí tienen las enzimas necesarias y pueden comenzar a descomponer el FOS y usar los componentes como su propio alimento. Se ha informado que la Bifidobacterium beneficiosa usa FOS de esta manera. En este caso, FOS actúa casi como un fertilizante para ciertas cepas de bacterias intestinales.
¿Por qué hay preocupación sobre este ingrediente?
La investigación es bastante mixta sobre FOS, con muchos estudios que muestran resultados aparentemente opuestos. Si bien definitivamente hay un fuerte respaldo que demuestra que el FOS realmente fomenta el crecimiento de colonias de Bifidobacterium, también podría servir como alimento para cepas de bacterias menos deseables. Algunos estudios han indicado que la inulina estimula el crecimiento de Klebsiella, una bacteria que actúa en la espondilitis anquilosante, que causa problemas con la permeabilidad intestinal. También alimenta E. coli y muchas especies de Clostridium, que no son armoniosas con las bacterias intestinales. También existe la preocupación de que algunos tipos de levadura puedan usar inulina / FOS como combustible, lo que posiblemente conduzca a una producción de levadura hiperactiva en el cuerpo.
Una preocupación adicional es que muchos microbios pueden adaptarse a casi cualquier entorno y fuente de energía. Se demostró que algunas bacterias pueden descomponerse y usar solventes industriales en el suelo. Esta no es su fuente normal de alimentos, pero adaptaron y utilizaron lo que tenían disponible. Existe la preocupación de que las bacterias y hongos "malos" puedan comenzar a usar FOS como fuente de combustible. Los científicos no entienden completamente las complejas interacciones entre todos los microbios en nuestros cuerpos, y perturbar el equilibrio natural es preocupante. Como con cualquier ingrediente, también existe la posibilidad de una reacción alérgica; de hecho, hay un caso documentado de inulina que causa una reacción anafiláctica.
Efectos secundarios reportados
La lista de efectos secundarios reportados con el consumo de FOS incluye flatulencia, hinchazón, calambres, molestias abdominales y dolor, y diarrea, especialmente cuando se toma en dosis de 15 gramos o más por día. Las personas con intolerancia a la lactosa pueden experimentar más de estos efectos secundarios. Los subproductos de la fermentación de FOS son hidrógeno y dióxido de carbono, que son los gases que pueden causar estos síntomas incómodos. Ajustar la cantidad que ingiere puede aliviar algunos de los síntomas.
