Las semillas de cáñamo, también conocidas como corazones de cáñamo en su forma descascarada, son un alimento saludable de moda que en realidad ha existido durante siglos. Ya sea que las rocíe, revuelva o coma directamente, estas semillas pequeñas con sabor a nuez tienen propiedades poderosas. Sin embargo, al contrario de lo que podría pensar, en lugar de drogarse, las semillas de cáñamo pueden ayudarlo a mantenerse saludable. Al igual que otros alimentos vegetales, tienen muchos beneficios nutricionales, pero también hay algunos efectos secundarios de las semillas de cáñamo.
¿Qué son las semillas de cáñamo?
Las semillas de cáñamo sin cáscara, también conocidas como corazones de cáñamo, provienen de la planta Cannabis sativa L. Si bien está relacionado con la planta de marihuana, esta variedad se cultiva para usos industriales y nutricionales. Las semillas de la planta Cannabis sativa L. tienen niveles extremadamente bajos de THC, por lo que no tienen los efectos psicoactivos de la marihuana recreativa.
Según una revisión de marzo de 2018 publicada en la revista Phytochemistry Reviews, las semillas de cáñamo eran uno de los cinco granos de la antigua China. Eran una parte importante de las dietas chinas hasta aproximadamente el siglo X. Otras culturas del viejo mundo también reconocieron los beneficios nutricionales de las semillas de cáñamo. En Europa, las semillas de cáñamo enteras (incluidos los cascos) se consumían en tiempos de hambruna. Hoy, han sido redescubiertos como una fuente poderosa de nutrientes y fitoquímicos que tienen beneficios para la salud.
Nutrición de semillas de cáñamo
No es de extrañar que las semillas de cáñamo fueran un alimento básico en el día. Estas pequeñas semillas están repletas de proteínas, grasas saludables, fibra y numerosas vitaminas y minerales. De hecho, la Asociación Nacional de Cáñamo los promociona como más nutritivos que cualquier otro alimento vegetal comestible cultivado en la tierra.
Técnicamente una nuez, el contenido nutricional de las semillas de cáñamo supera el de muchas otras nueces y semillas. Según el USDA, una porción de 3 cucharadas de semillas de cáñamo proporciona aproximadamente 10 gramos de proteína, 15 gramos de grasas saludables ricas en omega y 3 gramos de carbohidratos. El perfil nutricional de las semillas de cáñamo también incluye magnesio, fósforo, hierro, zinc, calcio y fibra. Además, se han identificado como una fuente de diversos antioxidantes, incluidos los polifenoles, flavonoides y flavanoles.
La proteína en las semillas de cáñamo
Las semillas de cáñamo sin cáscara son ricas en proteínas, y son especialmente altas en el aminoácido arginina, según un estudio de 2010 aún citado a menudo en el Journal of Agricultural and Food Chemistry. A diferencia de muchos otros alimentos vegetales, la proteína en las semillas de cáñamo proporciona los nueve aminoácidos esenciales, por lo que se consideran una fuente de proteínas nutricionalmente completa. Además de su excelente perfil de aminoácidos, otra ventaja es que la proteína en las semillas de cáñamo es fácil de digerir para la mayoría de las personas.
Los 10 gramos de proteína en una porción de 3 cucharadas de semillas de cáñamo es aproximadamente la misma cantidad que obtendrías de 1 1/2 onzas de maní, 2 huevos pequeños o un poco más de media taza de lentejas. Las semillas de cáñamo son una forma especialmente fácil de aumentar el contenido de proteínas de su comida si está tratando de reducir la carne, ya que contienen una gran cantidad de proteínas en una porción pequeña. Intente espolvorearlos sobre cereal, yogur o ensalada como una guarnición deliciosa y de sabor a nuez.
Las grasas en las semillas de cáñamo
La mayoría de las calorías en las semillas de cáñamo provienen de la grasa, pero es del tipo insaturado bueno para usted. El aceite de semilla de cáñamo es rico en ácidos grasos esenciales, grasas que debes comer porque tu cuerpo no puede producirlas. Estos incluyen el ácido linoleico, que es un ácido graso omega-6, y el ácido alfa-linolénico, un ácido graso omega-3. Las semillas de cáñamo también contienen un tipo más raro de grasa omega-6 llamada ácido gamma-linolénico, o GLA, que tiene propiedades antiinflamatorias.
Debido a que son ricas en grasas, las semillas de cáñamo también pueden ser altas en calorías. Según el USDA, una porción de 3 cucharadas de semillas de cáñamo sin cáscara contiene 166 calorías. A pesar de que son calorías saludables, pueden sumar rápidamente si las exageras.
Efectos secundarios de la semilla de cáñamo
Según Michigan Medicine, la mayoría de las personas toleran las semillas de cáñamo sin efectos secundarios negativos. De hecho, debido a sus nutrientes, los efectos secundarios de las semillas de cáñamo pueden ser positivos en lugar de perjudiciales. Las grasas saludables en las semillas de cáñamo pueden ser útiles para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca al reducir la inflamación y evitar que las plaquetas se vuelvan demasiado pegajosas y formen placas.
Debido a las propiedades antiinflamatorias de su GLA, las semillas de cáñamo también pueden mejorar los síntomas asociados con afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal o la artritis reumatoide.
A veces, los alimentos pueden interactuar con los medicamentos, pero según Michigan Medicine, no hay interacciones conocidas entre las semillas de cáñamo y los medicamentos. Sin embargo, debido a que las grasas en las semillas de cáñamo tienen actividad antiplaquetaria, comer grandes cantidades puede aumentar el riesgo de sangrado si toma medicamentos anticoagulantes.
Otro posible efecto secundario de las semillas de cáñamo, especialmente si las consume en grandes cantidades, son las heces sueltas o la diarrea. Un efecto secundario adicional, pero posible, de las semillas de cáñamo es el pequeño riesgo de que contengan cantidades de THC más altas de lo esperado, el componente psicoactivo de la marihuana.
Riesgo de alergia a las semillas de cáñamo
No es muy común tener alergia a las semillas de cáñamo, pero ciertamente es posible, y puede ser uno de los efectos secundarios más graves de las semillas de cáñamo. Un artículo publicado en febrero de 2016 en el Journal of Allergy and Clinical Immunology detalló una serie de casos de cinco pacientes que tenían alergia a las semillas de cáñamo que resultó en anafilaxia después de comer las semillas. Si tiene alergia a las semillas de cáñamo, tenga en cuenta que pueden usarse en productos horneados comercialmente, como pan, cereales, galletas saladas y barras de bocadillos, así que siempre lea cuidadosamente las etiquetas de los alimentos.
¿Quién debería comer semillas de cáñamo?
Cualquier persona sin alergia a las semillas de cáñamo debería poder comerlas y disfrutar de varios beneficios para la salud. La investigación publicada en octubre de 2018 en la revista Food Chemistry mostró que los antioxidantes en las semillas de cáñamo tienen la capacidad de combatir el estrés oxidativo y proteger las células del daño, algo de lo que todos pueden beneficiarse. Los autores sugieren que las semillas de cáñamo deben considerarse un alimento funcional debido a su amplia gama de beneficios para la salud.
Espolvorear algunas semillas de cáñamo en una comida es una manera fácil de aumentar sus grasas beneficiosas, proteínas y fibra. Sus grasas omega-3 y esenciales también pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer, ayudan a mantener su cerebro agudo y su peso bajo control.
