Ya sea que anhele el sabor y la nutrición del arroz con azafrán o tome suplementos para obtener algunos de los beneficios para la salud del azafrán, demasiado de algo bueno podría enfermarlo. Sin embargo, el azafrán es generalmente seguro cuando se toma según las indicaciones.
Comprender los beneficios del azafrán
El azafrán se ha cultivado durante mucho tiempo para su uso como especia. Conocido formalmente como Crocus sativus, el estigma de la flor ofrece el sabor metálico similar a la miel utilizado en platos culinarios que van desde mariscos y aves hasta pastas y postres, según la Clínica Mayo.
El azafrán también se ha utilizado con fines medicinales a lo largo de la historia. Esta especia compleja contiene 150 compuestos químicos volátiles y no volátiles, con efectos secundarios mínimos de azafrán, según una revisión de febrero de 2017 de estudios publicados en el Iranian Journal of Basic Medical Sciences .
Safranal, clasificado como un compuesto volátil, ofrece la fragancia principal del azafrán, mientras que los ingredientes no volátiles crocetina y picrocrocina son responsables de su sabor amargo. La crocina es el compuesto que le da al azafrán su característico color amarillo.
Los muchos componentes de Saffron también contribuyen a sus usos médicos modernos. Según la revisión de 2017 en el Iranian Journal of Basic Medical Science , se ha estudiado para su uso como anticonvulsivo, antidepresivo, antihipertensivo, antitremor y protector neurológico.
Un estudio de septiembre de 2019 publicado en el Journal of Psychopharmacology descubrió que el azafrán ayudaba a los adultos con síntomas depresivos cuando se tomaba en una dosis de 14 miligramos, dos veces al día. Un estudio de febrero de 2019 publicado en Respiratory Research encontró que el azafrán es prometedor como un suplemento para tratar el asma y las alergias.
Evitar los peligros del azafrán
La revisión de 2017 en el Iranian Journal of Basic Medical Sciences encontró que los peligros del azafrán son raros. El azafrán genuino es una de las especias más caras del mundo, con un costo promedio de aproximadamente $ 3, 000 a $ 9, 000 por libra, según el Laboratorio de Investigación de Entomología de la Universidad de Vermont.
Esto se debe a que se necesitan alrededor de 4, 000 flores para producir 1 onza de azafrán, y toda la producción se realiza a mano. Este hecho por sí solo hace que sea muy poco probable que consumas suficiente azafrán para ver efectos tóxicos.
La revisión de 2017 de los estudios publicados en el Iranian Journal of Basic Medical Sciences encontró que el extracto de azafrán es seguro en dosis farmacológicas de 200 o 400 miligramos. Sin embargo, en dosis altas, puede afectar a un feto en desarrollo y posiblemente aumente el riesgo de aborto espontáneo en mujeres embarazadas.
Los efectos secundarios del azafrán son pocos, según la revisión. En comparación con un placebo, los efectos secundarios del azafrán se limitan principalmente a un aumento del apetito y un aumento de la ansiedad. La diarrea del azafrán no fue rastreada en el estudio; sin embargo, la revisión encontró que no hubo diferencias significativas en el estreñimiento entre los participantes que recibieron azafrán y los que recibieron un placebo u otros medicamentos del estudio.
El azafrán es, sin embargo, tóxico para las células cancerosas. La revisión citó estudios que mostraron su promesa como un inhibidor del cáncer en el cáncer gástrico, el cáncer de piel y las células malignas, lo que lo convierte en uno de los mejores alimentos para comer si tiene cáncer.
Cuidado con los peligros del azafrán que se parecen
El azafrán genuino es científicamente un miembro de la familia de las flores de azafrán, que se caracteriza por flores de color púrpura, con estambre rojo brillante y estigma dentro de la flor. Otras plantas también se conocen con el nombre de azafrán, pero no están relacionadas. Algunas de estas plantas pueden causar toxicidad.
El azafrán del prado también se conoce como el azafrán de otoño. Aunque se parece a la flor de azafrán, con sus pétalos de lavanda y su estambre y estigma amarillos, no es una flor de azafrán ni un azafrán. Su nombre científico es Colchicum autumnale, y es miembro de la familia de los lirios, mientras que Crocus sativus es miembro de la familia del iris, según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA.
Todas las partes del azafrán de pradera son tóxicas, según la Universidad de Colorado. Ingerirlo puede causar diarrea hemorrágica severa, vómitos, salivación severa y dolor abdominal.
Los peligros del azafrán son síntomas cardíacos, insuficiencia renal y hepática, discapacidades congénitas y colapso. Consulte a un médico de inmediato si ha ingerido alguna parte del azafrán de pradera.
El azafrán mexicano se origina del cártamo, Carthamus tinctorius. Se utiliza en la cocina para replicar el color amarillo del azafrán a un costo mínimo.
Aunque el cártamo tiene sus propios beneficios para la salud, el consumo excesivo de esta flor puede conducir a una reducción de la fertilidad masculina. También puede afectar negativamente el desarrollo fetal, según una revisión de abril de 2019 de los estudios publicados en el Electronic Physician .
Evite la toxicidad con azafrán verdadero
Con tantas especias, plantas y suplementos diferentes vendidos bajo el nombre de "azafrán", ¿cómo puede estar seguro de que está obteniendo el trato real y no algo que terminará envenenándolo si come demasiado? Lea las etiquetas en las botellas de especias y suplementos para asegurarse de que está recibiendo Crocus sativus _, _ o azafrán genuino, y nada más.
Obtenga sus cormos de una guardería certificada. Tenga mucho cuidado al obtener cormos de un amigo, mercado de agricultores u otra fuente no certificada.
Momento de la cosecha: a diferencia de otras especies de azafrán, que florecen en la primavera, las flores reales de azafrán en otoño, según el Centro de Investigación y Desarrollo del Azafrán de América del Norte. El azafrán de pradera tóxico también florece en otoño y se ve muy similar, por lo que es necesaria una identificación positiva adicional.
Flor: tanto el Colchicum autumnale como el verdadero azafrán, Crocus sativus, tienen flores de color púrpura con estambres rojos. Sin embargo, la flor de azafrán es un verdadero azafrán con tres estambres y un solo pistilo, coronado por el estigma del que se origina la especia, según la Universidad de Colorado.
Las flores de colchium, en contraste, tienen tres pistilos y seis estambres. Todas las partes de la flor son venenosas, y cualquier persona o animal que ingiera cualquier parte de la planta debe recibir atención médica inmediata.
El azafrán mexicano, o cártamo, no se confunde fácilmente en el jardín con el azafrán real. Tiene una flor amarilla parecida al cardo. Su similitud con la verdadera especia solo se revela cuando se usa para cocinar.
