El aceite de cártamo proviene de las semillas de una planta de cártamo. El aceite proporciona grasas poliinsaturadas o monoinsaturadas, que son una fuente de omega-6, un ácido graso esencial que su cuerpo necesita pero que no produce por sí solo. La American Heart Association sugiere usar aceite de cártamo como uno de sus principales aceites de cocina. Con moderación, el aceite de cártamo puede proporcionar a su cuerpo numerosos beneficios para la salud.
Historia
La planta de cártamo es un miembro de la familia del girasol. Es un cultivo anual originario del Mediterráneo, India, partes de Asia y África. El uso de cártamo se remonta a más de 4.000 años. Hoy, muchas áreas del suroeste, incluyendo California y Arizona, son el hogar de la cosecha de cártamo.
Beneficios
La Asociación Americana de Diabetes recomienda incluir aceite de cártamo en su dieta para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Cuando use grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas para reemplazar las grasas saturadas, ayudará a reducir sus niveles de colesterol total. El omega-6 en el aceite de cártamo ayuda a mantener la salud cognitiva y de la piel y puede reducir la inflamación.
Variaciones
Existen dos variedades principales de aceite de cártamo; refinado o sin refinar. El aceite de cártamo refinado significa que la mayoría de sus impurezas se han eliminado, lo que hace que el aceite sea menos perecedero. También significa que tiene un punto de humo más alto, lo que significa que no comenzará a descomponerse ni a fumar hasta que se alcance una temperatura muy alta. El aceite de cártamo sin refinar tiene un punto de humo más bajo. Ambos resultan bajos en grasas saturadas.
Cómo utilizar
Cambie las grasas malas como las grasas saturadas o las grasas trans por esta fuente saludable de grasas. Tiene un sabor suave con un olor neutro. Busque aceite de cártamo refinado a alta temperatura para cocinar, freír y hornear. Use aceite de cártamo sin refinar en aderezos para ensaladas o adobos que no requieran calentamiento. Siempre verifique la fecha de vencimiento y guárdelo en un lugar fresco y oscuro.
Precauciones
Como todas las grasas, el aceite de cártamo tiene un alto contenido de calorías y la Clínica Mayo recomienda usar todas las grasas con moderación. Si el aceite tiene un olor fuerte y un sabor desagradable, puede haberse vuelto rancio, por lo que los usuarios deben tirarlo.
