El apio se ha convertido en el centro de atención de los superalimentos, y aunque hay beneficios del apio, comerlo en exceso puede ser perjudicial para usted. Si el apio es su única fuente vegetal, aumenta el riesgo de desarrollar deficiencias de nutrientes, ya que la nutrición del apio deja algo que desear.
La verdura fibrosa también aparece constantemente en la lista de "verduras con mayor cantidad de pesticidas", por lo tanto, si no opta por el apio orgánico, las cantidades excesivas también pueden aumentar su riesgo de problemas crónicos de salud.
Altos residuos de pesticidas
Cada año, el Grupo de Trabajo Ambiental publica una lista de productos titulada "The Dirty Dozen". Esta lista identifica todas las frutas y verduras que contienen los niveles más altos de pesticidas para ese año. El apio siempre aparece en la lista. Los investigadores de un informe de noviembre de 2015 en Toxicología reglamentaria y farmacología se propusieron probar cuántos pesticidas quedaban en el apio después de la cosecha.
El equipo probó 300 muestras diferentes de apio y encontró al menos un residuo de pesticida en 175, o 58 por ciento, de las muestras. Se encontraron un total de 25 pesticidas diferentes. Sin embargo, también es importante tener en cuenta que este estudio se realizó en China.
Según un informe diferente publicado en Environmental Health en junio de 2019, China prohíbe más pesticidas que Estados Unidos. De los 1.200 millones de libras de pesticidas que Estados Unidos usó en 2016, 40 millones de libras de esos pesticidas habrían sido prohibidos en China. Eso significa que si se probara la misma cantidad de apio en los Estados Unidos, probablemente habría tenido mayores residuos de pesticidas.
Los efectos sobre la salud dependen del tipo específico de pesticida, pero según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, los pesticidas pueden afectar negativamente el sistema nervioso o endocrino (hormonas), irritar los ojos y la piel o causar cáncer. La dosis también es importante. Si está comiendo cantidades excesivas de apio contaminado, su riesgo de desarrollar problemas de salud aumenta.
Muy pocas calorías
Aparte de la preocupación por los pesticidas, el apio es realmente bajo en calorías. Un tallo grande contiene solo 9 calorías y casi ninguna proteína y grasa. Si está tratando de llenar un montón de apio sin incluir otros alimentos saludables ricos en energía o nutrientes, es posible que su consumo de calorías sea demasiado bajo. Comer una dieta baja en calorías parece algo bueno, pero puede prepararlo para problemas de salud.
Según la Academia de Nutrición y Dietética, su cuerpo requiere una cierta cantidad de energía (o calorías) solo para mantener las funciones biológicas normales, como la respiración, la digestión y el bombeo de sangre. Si no obtiene suficientes calorías, no le da a su cuerpo la energía suficiente para llevar a cabo estas funciones vitales, y puede correr un mayor riesgo de problemas como:
- Deficiencias de nutrientes
- Falta de energía / lentitud
- Disminución de la función cerebral
- Problemas gastrointestinales (como estreñimiento)
- Cálculos biliares
Entonces, ¿cómo sabes cuántas calorías debes comer? Todos somos diferentes, por lo que la Academia de Nutrición y Dietética recomienda consultar con un profesional de nutrición calificado para averiguar sus números exactos. En general, su consumo no debería caer por debajo de las 1.200 calorías por día si es mujer y las 1.500 calorías diarias si es hombre. Si está comiendo mucho apio y no mucho más, satisfacer estas necesidades puede ser difícil de hacer.
Información nutricional del apio
El apio contiene algunos nutrientes, como el potasio y una pequeña cantidad de vitamina A, pero aparte de eso, es principalmente agua. Si bien comer mucho apio puede ayudarlo a mantenerse hidratado, no contiene todos los macronutrientes, vitaminas y minerales que necesita para mantenerse saludable. Si está comiendo mucho apio y eso elimina otros alimentos y vegetales densos en nutrientes de su plato, aumenta su riesgo de desarrollar deficiencias de nutrientes.
El apio también es moderadamente alto en fibra, con un solo tallo que contiene 1 gramo. Si está comiendo cantidades excesivas de apio, puede estar excediendo sus necesidades de fibra. Esto puede causar síntomas incómodos, como gases, hinchazón y diarrea, pero también puede afectar la absorción de nutrientes.
Según Duke Student Health, comer demasiada fibra puede provocar que la fibra se una a ciertos minerales, como hierro, zinc, calcio y magnesio, y evitar que su cuerpo los absorba. Con el tiempo, esto también puede conducir a deficiencias de nutrientes.
¿Qué pasa con los beneficios?
Estos problemas no significan que deba eliminar el apio de su dieta porque hay muchos beneficios del apio. El apio es rico en potasio, con un solo tallo que contiene 166 miligramos, o aproximadamente del 5 al 6 por ciento de sus necesidades durante todo el día (dependiendo de si es hombre o mujer).
Eso significa que comer cinco tallos de apio en la mañana proporcionaría un tercio de su potasio diario completo, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial, reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, controlar el azúcar en la sangre, mantener los huesos sanos y prevenir los cálculos renales.
El apio también es rico en compuestos fenólicos y antioxidantes. Debido a esto, según un informe de julio de 2017 publicado en el Journal of Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine_, el apio puede reducir el riesgo de:
- Enfermedad cardíaca (al disminuir la presión arterial y el colesterol malo)
- Enfermedad del higado
- Problemas urinarios
- Gota
- Enfermedades reumáticas (como artritis y osteoartritis)
- Diabetes tipo 2 (equilibrando el azúcar en la sangre)
El mismo informe también señala que el apio es antiinflamatorio, antibacteriano y antifúngico y que la raíz de apio, específicamente, se ha demostrado que neutraliza los radicales libres, razón por la cual el apio y la reducción del cáncer pueden estar conectados.
Coma cantidades normales
Es una buena idea prestar atención tanto a la cantidad como a la calidad del apio que elija. Siempre que sea posible, elija el apio orgánico, que está expuesto a menos pesticidas nocivos, en lugar de las variedades convencionales y mantenga sus cantidades dentro de lo razonable.
Si está comiendo apio como refrigerio diario o tomando un vaso diario de jugo de apio, los efectos secundarios son poco probables, pero si consume cantidades excesivas de vegetales, es una buena idea reducirlo. Kenneth Shafer, MD, cardiólogo del Centro de Salud Familiar de la Fundación de la Clínica Cleveland, recomienda aproximadamente cuatro tallos, o una taza de apio picado, diariamente. Asegúrese de comer muchas otras verduras también, lo que puede ayudar a asegurarse de que está obteniendo suficientes nutrientes.
