El ácido fólico, también conocido como folato, es una vitamina B esencial para la buena salud. Debido a que es una vitamina soluble en agua, su cuerpo no la almacena en sus tejidos y, por lo tanto, debe consumirla en su dieta todos los días. La ingesta diaria recomendada de ácido fólico es de 400 mcg para adultos, aumentada a 500 mcg por día si está amamantando y a 600 mcg por día durante el embarazo, según el Instituto Linus Pauling de la Oregon State University. La leche, aunque es una buena fuente de muchos nutrientes, proporciona a su dieta solo cantidades modestas de ácido fólico.
Función
El folato ayuda en el metabolismo y la síntesis de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas. Por ejemplo, su cuerpo requiere folato para fabricar el aminoácido metionina a partir de su homocisteína precursora. Esta vitamina también juega un papel crítico en el metabolismo de los ácidos nucleicos, moléculas que impulsan la síntesis de proteínas en las células. Por lo tanto, el folato es indispensable en el crecimiento y desarrollo de los tejidos. El folato en la leche lo ayuda a cumplir con sus requerimientos diarios, pero por sí solo no proporciona una cantidad sustancial de esta vitamina.
Deficiencia
Debido a que la rápida tasa de división celular y el aumento del metabolismo durante el embarazo elevan la necesidad de folato de su cuerpo, puede ocurrir una deficiencia de esta vitamina durante el embarazo. El alcoholismo y otras condiciones de baja ingesta dietética también pueden provocar una deficiencia de folato. Los síntomas pueden incluir anemia, causada por la incapacidad de reponer los glóbulos rojos, y la debilidad y fatiga que lo acompañan. Los niveles bajos de folato en los meses previos a la concepción y durante el embarazo temprano pueden ocasionar un defecto del tubo neural en su hijo en desarrollo. Debido a los niveles relativamente bajos de ácido fólico en la leche, otras fuentes de esta vitamina, como los cereales fortificados y las legumbres, son mejores opciones para agregar ácido fólico a su dieta.
Sobreconsumo
Aunque la toxicidad debido al consumo excesivo de alimentos ricos en folato es poco probable, los adultos no deben consumir más de 1, 000 mcg de folato en un solo día, informa el Instituto Linus Pauling de la Oregon State University. Una preocupación por el consumo excesivo de ácido fólico se relaciona con la vitamina B-12. Una deficiencia de cualquiera de las vitaminas puede provocar anemia megaloblástica, y si esta afección se trata con ácido fólico suplementario cuando la anemia es realmente causada por una deficiencia de vitamina B-12, la falta continua de vitamina B-12 puede conducir a un daño nervioso irreversible. La leche, con su suministro limitado de esta vitamina, presenta poco riesgo de consumo excesivo de ácido fólico.
Leche y productos lácteos
Un 8 oz. la porción de leche suministra 15 mcg de ácido fólico a su dieta, lo que corresponde al 4 por ciento de su ingesta diaria sugerida e incluso menos si está embarazada o amamantando. Los productos lácteos como el requesón aportan un poco más: 25 mcg por taza, o el 6 por ciento de su requerimiento diario. Incluso consumir cuatro porciones en un día le proporcionará menos del 25 por ciento de la cantidad que necesita para una salud óptima.
