El sodio y el potasio son dos electrolitos necesarios para la supervivencia humana. Los electrolitos son partículas cargadas positiva y negativamente que controlan la distribución de fluidos en todo el cuerpo. Regulan el paso de líquido a través de las membranas celulares, lo cual es importante para mantener un estado de equilibrio de líquidos y para transportar nutrientes y desechos dentro y fuera de las células. El sodio a menudo se consume en exceso, lo que puede crear un desequilibrio que puede provocar presión arterial alta. El potasio puede ayudar a eliminar el exceso de sodio del cuerpo, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial.
Balance electrolítico
Mantener el equilibrio adecuado de electrolitos es importante para la bioquímica del cuerpo, los músculos y otros procesos. A veces, los electrolitos pueden concentrarse demasiado o escasear en el cuerpo. La dieta y los cambios en la cantidad de agua en su cuerpo que pueden resultar de vómitos, diarrea, sudoración, ciertos medicamentos o problemas renales pueden ser la causa de niveles altos o bajos de electrolitos. Los electrolitos que más comúnmente causan problemas incluyen potasio, sodio y calcio.
Sodio y presión arterial alta
Si bien tanto el sodio como el potasio son importantes, el sodio a menudo se consume en exceso, mientras que el potasio es deficiente en muchas dietas. Una ingesta alta de sodio puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. La American Heart Association señala que hasta el 98 por ciento de los estadounidenses consumen el doble de la cantidad de sodio que se recomienda para una dieta saludable. Si la ingesta promedio de sodio estadounidense se redujera a menos de 1500 miligramos por día, los casos de presión arterial alta disminuirían en aproximadamente un 26 por ciento, lo que resultaría en un ahorro anual de más de $ 26 mil millones en costos de atención médica, según la información de 2014 AHA
El potasio elimina el exceso de sodio
Además de consumir menos sodio en la dieta, el potasio tiene el poder de ayudar a eliminar el sodio del cuerpo. Una mayor ingesta de potasio provoca la excreción de más sodio a través de la orina, lo que puede ayudar a reducir la presión arterial alta. Además, el potasio puede ayudar a relajar las paredes de los vasos sanguíneos, lo que también puede provocar una disminución de la presión arterial. Sin embargo, consumir más potasio no significa que pueda comer tanto sodio como desee, pero puede servir como una herramienta para contrarrestar la presión arterial alta causada por el sodio, señala Rachel K. Johnson, Ph.D., MPH, RD en un artículo en el sitio web de la AHA.
Investigación de sodio y potasio
Un estudio publicado en la edición de julio de 2008 de "The American Journal of Clinical Nutrition" investigó la relación entre la ingesta de sodio y potasio con respecto a la mortalidad por enfermedad cardiovascular. Basado en más de 58, 000 participantes que fueron seguidos por un período de 12 años, el estudio encontró que la ingesta de sodio se correlacionó positivamente con la mortalidad por accidente cerebrovascular isquémico y enfermedad cardiovascular. Los investigadores concluyeron que las dietas altas en sodio y bajas en potasio pueden aumentar el riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular.
